CHAPITRE VIII

les tranchées turques et les enlevaient à la pointe de la baïonnette ! Ils s'emparèrent d'une position après l'autre, et, sur le coup de midi, le village de Sedd-ul-Bahr était entre nos mains: c'est là que le brave Walford fut tué... Restait à prendre le Château de Sedd-ul-Bahr ; c'est en conduisant les troupes à l'attaque finale pour s'assurer de ce réduit que tomba mortellement blessé, à l'instant même de la victoire, l'héroïque colonel Doughty - Wilie . L'honneur posthume du Victoria Cross fut conféré à ces deux officiers en mémoire de leurs actions d'éclat.

Sur les autres points de débarquement, il y avait eu également des combats acharnés. A la Plage W, notamment, les Lancashire Fusiliei's eurent la mission terriblement difficile d'enlever une position presque imprenable que les Turcs avaient préparée à l'avance. Les hauteurs surplombant la plage avaient été solidement retranchées ; on avait creusé des mines terrestres et posé des mines marines ; des réseaux de fils de fer s'étendaient tout autour de la plage et Ton avait même placé sous l'eau des grillages de fil de fer barbelé. Comme la Plage V, c'était un véritable piège de la mort ; mais les braves Lnncnshires, après avoir souffert de terribles pertes, réussirent à opérer leur débarquement et à chasser les Turcs de leurs retranchements. En souvenir de leur bravoure, cette plage fut baptisée plus tard Lancashire handing.

Le deuxième bataillon des South Wales Borderers, commandé par le colonel Casson, réussit à prendre pied à la Plage S, dans la baie de Morto, et à occuper la hauteur voisine du point Batterie De Tott, où il s'accrocha avec acharnement jusqu'à ce que le corps principal eût chassé les Turcs ; alors, il donna la main aux troupes de la Plage V et continua la marche en avant.

Le premier bataillon des Royal Fusiliers et une

partie du bataillon Anson de \di Royal Naval Division prirent d'assaut la Plage X en chassant devant eux tous les Turcs qu'ils rencontrèrent sur les falaises. Deux aulres bataillons de la 87^ Brigade vinrent les renforcer, et, après un rude combat à l'arme blanche, arrivèrent à rejoindre les Lancashire Fusiliers et les Worcesters, ce qui dégagea l'étreinte contre la Plage V en menaçant le flanc turc.

A la Plage Y, ce furent les King's Own Scotlish Bordereis ei le bataillon de Plymouth de l'Infanterie de Marine qui débarquèrent. Ces excellentes troupes se frayèrent un passage jusque dans le village de Krithia ; mais le manque de munitions et de renforts les contraignit à reculer jusqu'à la plage, où elles furent presque submergées par les ennemis, et où elles perdirent plus de la moitié de leurs effectifs. Enfin, elles furent forcées de se rembarquer, non sans avoir causé de grosses pertes aux Turcs et apporté une aide considérable aux troupes débarquées sur les autres points.

Pendant ce temps, les deux divisions d'Australiens et de Néo-Zélandais poursuivaient la tâche périlleuse d'opérer un débarquement de force au point connu sous le nom d'Anzac (ce mot est formé simplement par les initiales de Y Australian-lSew Zealand Army Corps). Durant la dernière heure de la nuit, on remorqua en silence environ quatre mille de ces merveilleux guerriers jusqu'au rivage ; là encore, il semblait qu'ils ne rencontreraient pas de résistance

Il n'en fut rien ! Le soldat turc ne se laisse pas prendre au lit : avant que les canots n'eussent approché du rivage, des milliers de Turcs coururent tout le long du bord pour empêcher les canots d'avancer, et le feu nourri qu'ils ouvrirent aussitôt causa de grandes pertes dans nos rangs. Cependant, le colonel Maclagan et ses hommes de la 3^ Brigade d'Australiens ne s'en intimidèrent pas ; au moment où les canots touchèrent terre, ces endiablés entrèrent dans