CHAPITRE XXIV

îlacolement en Egypte

Après une nuit passée à Port-Saïd, nous prenons, le lendemain matin, le chemin de fer pour Alexandrie. Le voyage est intéressant car la ligne suit le canal de Suez jusqu'à Ismaïlia où l'on aperçoit les ouvrages de défense et les troupes qui les gardent, ainsi que les précautions prises le long du canal par les habitants qui ont transformé leurs maisons en fortins protégés par des sacs de sable. C'est au cours de ce voyage que je vis pour la première fois le célèbre champ de bataille de Tel-el-Kebir oîi le général Wolseley écrasa Arabi-Pacha et son armée. On aperçoit aussi, du chemin de fer, les tombes des soldats britanniques et égyptiens tués dans cette bataille. C'est un voyage circulaire car on est obligé d'aller presque jusqu'au Caire avant de trouver la ligne d'Alexandrie. Cependant nous arrivâmes dans l'après-midi et Claude Rolo me conduisit chez lui et me présenta à sa mère, la dame la plus bienveillante et la plus gracieuse qu'il m'ait jamais été donné de rencontrer. Dans cette maison luxueuse et confortable, je me sentais vraiment chez moi. Pendant mon séjour j'eus la fièvre assez sérieusement, mais, grâce aux bons soins de M™* Rolo et de ses nièces, surtout de 1' « ange Gabrielle », je fus vite guéri.

Mon premier devoir était de me rendre au Caire auprès du général Sir John Maxwell et d'obtenir son consentement et son aide pour trouver des recrues pour le « Zion Mule Corps »,