CHAPITRE XXIV

Arrivé au Caire dans raprès-midi, j'appris que je ne pourrais voir le général avant le lendemain matin; je décidai donc d'aller voir un ami dans un hôpital, mais dans lequel ? C'était là la difficulté.

Comme je me tenais sur la véranda du Shepheards Hôtel, me demandant où je pourrais me renseigner, je vis entrer une charmante jeune fille en costume dinfirmière. Voilà mon affaire, me disje, et sans plus tarder je me présentai, lui expliquant mon embarras et la priant de m'aider. Elle était la bonté même et se donna beaucoup de peine pour me mettre en rapport avec mon ami ; c'est, du reste, en suivant ses indications que je réussis dans mes recherches.

J'ai revu M"® X... en plusieurs occasions à l'hôtel. Le général Williams m'a appris que c'était une dame australienne qui se dévouait aux malades et aux blessés. J'ai su plus tard qu'elle avait accru de sa beauté la noblesse d'Angleterre.

Pendant mon séjour au Caire je visitai l'hôpital du Croissant Rouge. Les blessés étaient très bien installés et admirablement soignés. J'y rencontrai un jeune oflicier turc fort intéressant, le fils de Djemal Pacha, avec qui j'eus une longue conversation. Il avait été fait prisonnier par les Indian Lancers alors qu'il était en reconnaissance pour l'attaque du canal de Suez ; il me dit qu'il était le seul survivant de son peloton et qu'il avait reçu douze coups de lance. C'était un excellent type d'officier turc et pendant le temps très court que nous avons passé ensemble, nous sommes devenus de grands amis. En me quittant il me serra chaudement la main et me dit espérer que nous serions toujours de vrais amis malgré tous les politiciens de nos pays.

Lorsque je vis le général Maxwell, il fit tout ce qui était en son pouvoir pour faciliter le recrutement dont j'étais chargé. Il convoqua à son bureau les principaux notables israëlites du Caire et leur exposa mes projets, les priant en même temps de faire leur

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possible pour obtenir, parmi leur communauté, des hommes remplissant les conditions voulues. Deux membres de ce comité prirent ma cause en main et me trouvèrent des recrues pour le Corps. Ces deux membres étaient Moïse Cattaui Pacha et Mr. Jack Mosseri, ce dernier, sioniste très connu et savant hébraïsant, possédant toutes les qualités essentielles de sa race. Il me fut un aide puissant et organisa des réunions dans les diverses synagogues à travers le Caire.

Je n'oublierai jamais la réunion qui eut lieu dans le beau Temple du Mousky. Pour s'y rendre, on parcourt ce quartier célèbre et pittoresque du Caire, où les couleurs, les lumières, les gestes, les sons, tout est comme imprégné du cœur même de l'Orient. Quelle merveilleuse promenade ! On s'imaginerait voir Rahab penchée à la fenêtre ; mais de tous les charmes du Mousky, aucun n'égale ses odeurs! C'est, dans toute sa gloire, le vrai parfum de l'Orient ! Nous poursuivons notre chemin en évitant adroitement enfants, ânes, mulets et chameaux, et arrivons enfin au Temple.

Il est rempli de monde, et sur la plateforme se tient, personnage imposant et essentiellement oriental, le grand Ralabin du Caire, entouré des notables de la cité.

Cattaui Pacha et plusieurs autres qui ont promis leur appui font des allocutions émouvantes à la jeunesse juive. Comme résultat, j'obtiens en quelques semaines 150 recrues juives que je désigne « Troupes du Caire » du Zion Mule Corps.

Mr. Jack Mosseri apprendra avec grand plaisir que ces hommes, pour lesquels il s'est donné tant de peine, sont devenus des soldats utiles et glorieux. Après un court entraînement, ils se sont rencontrés avec l'ennemi aux Dardanelles et l'ont combattu avec l'esprit des anciens Hébreux.

Pendant mon séjour à Alexandrie, j'eus la main écrasée par une auto et j'allais tous les jours à l'hô-