DE SES DIOCÉSAINS

Le 20 avril 1884, Léon XIII venait d'adresser au monde catholique son immortelle Encyclique Humanum Genus, par laquelle il dénonçait les origines, les fins et les méfaits de la Franc -Maçonnerie.

Mgr. Laflèche lit à ce document pontifical l'accueil le plus empressé et résolut, pour mieux répondre aux vœux du Souverain Pontife, non seulement de le porter à la connaissance de ses ouailles par voie de mandement-commentaire, mais encore d'en faire l'objet d'une série de Conférences qu'il donnerait en personne dans sa cathédrale.

Nous donnons ci-après le mandement de Mgr L.-F. Laflèche relatif à cette Encyclique Humanum Genus, e[ reproduisons l'Encyclique elle-même, en note, à l'appui de ce mandement.

Quant aux Conférences qui vont suivre et dont l'Encyclique Humanum Genus est le sujet, nous devons préalablement déclarer et répéter: que Mgr Laflèche méditait longuement ses sujets, mais n'écrivait guère ses discours et ses sermons. Ses occupations multiples et sa dévorante activité ne se prêtaient pas au travail lent et minutieux de l'écrivain épris de son art ou soigneux de sa gloire. Mgr. Laflèche s'oubliait au service de Dieu, et ne savait travailler avec soin qu'au bien du peuple, qu'au salut des cimes.

Aussi, quand il aborda le thème brûlant de la Franc-Maçonnerie à la lumière de l'Encyclique qui émut le monde, l'abbé N. Caroii, professeur au Séminaire des Trois-Rivières, ne jugea pas superflu de se munir à rencontre de la modestie invincible de son vaillant évéque ; il se rendit à la cathédrale plus en sténographe avisé qu'en auditeur résigné à d'éphémères jouissances de l'esprit. Il voulait enregistrer les pensées fugitives, lixer la doctrine entendue pour en retenir et les fruits et les charmes.

M. l'abbé Caron, dans son livre, Commentaires sui' l'Encyclique « llumaniis Gc7ius », le déclare formellement : Mgr. Laflèche n'a pas écrit, luimême, les Ifj Conférences qui sont consacrées à cette Encyclique; mais c'est lui qui, au cours des Conférences de son évoque, prit des notes avec grand soin sans doute, mais forcément incomplètes... << Il n'offre guère, dit-il, que des lambeaux précieux... que beaucoup de personnes liront avec plaisir. Ceux qui ont entendu Mgr Lallèche, à cette lecture,

ENCYCLIQUE nUMANUM GENUS ET MANDEMENT 183

retrouveront sa parole forte et entraînante, sa doctrine sûre et sans compromis ; au lendemain d'un beau concert, un simple couplet fredonné par une voix inhabile peut ramener dans l'àme toutes les émotions qu'elle avait éprouvé la veille ».

Ajoutons que Mgr Ignace Bourget, l'illustre évoque de Montréal, qui devait mourir peu de jours après en odeur de sainteté, en une dernière entrevue avec son fidèle ami et collègue dans l'épiscopat, Mgr Laflèche, pressa instamment ce dernier de livrer ses Conférences à l'impression. Mgr Laflùche n'y fit point obstacle. Ne pouvant écrire lui-même ses discours, il laissa à l'abbé Garou toute liberté de publier ses notes... et nous en profiterons à notre tour.

Et voici d'abord le mandement de Mgr L.-F. Laflèche :