IV. Programme d’idées associées

et

Méthode des centres d’intérêt.

Nous ne ferons pas ici la critique des programmes actuels, elle a été faite à plusieurs reprises, par les hommes compétents (1); seulement les améliorations apportées n’ont pas changé grand’chose à leur structure générale, ni supprimé leurs défauts dominants.

Voici, résumés en un tableau, les principaux griefs qu’on peut adresser au système actuel ainsi que les mesures remédier.

Défauts.

1° Pas ou trop peu de cohésion entre les différentes activités de l’enfant;

2° Matière trop peu en rapport avec les intérêts fondamentaux de l’enfant et de leur évolution;

3° Trop de leçons avec des sujets et des buts trop différents;

4° Division des branches sans tenir suffisamment compte du processus de la pensée chez l’enfant;

(1) Michaux : Un Nouveau Programme Renseignement à Bruxelles. Voir bibiiogr.

qui sont de nature à y

Mesures préconisées.

Application d’un programme d’idées associées :

étude de l’enfant et de son milieu.

Emploi de la méthode des centres d’intérêt.

Division des branches d’enseignement en tenant compte des grandes fonctions psychologiques : observation , association et expression.

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5° Matières dépassant dans ia plupart des branches la capacité d’assimilation et de mémoire de la majorité des enfants;

6° Prédominance des branches qui peuvent s’enseigner par des méthodes verbales;

7° Exercices ne donnant pas assez d’occasion à l’activité personnelle, spontanée de l’enfant.

Quantité de matières appropriée aux divers groupements établis.

Préférence accordée aux méthodes intuitives, actives et constructives.

Activité personnelle favorisée par la pratique des occupations manuelles (diverses réalisations en rapport avec les centres d’intérêt) et par l’emploi des jeux éducatifs.

Dès 1908, l’un de nous a donné dans YEcole nationale une étude sur le programme adopté, depuis plusieurs années déjà, dans des écoles pour arriérés et normaux, et la relation d’une visite faite dans ces écoles a été publiée dans la même revue par les professeurs et élèves de l’école normale d’institutrices de Mons (1).

Les caractéristiques de ce programme sont les suivantes :

1° L’école doit répondre à son but d’éducation générale en préparant l’enfant à la vie sociale actuelle;

2° Cette préparation se fait dans les meilleures conditions en initiant les enfants pra-

(1) École nationale , 1908. Voir bibliogr.

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tiquement à la vie elle-même en général et à la vie sociale en particulier;

3° Cette initiation en ce qui concerne le programme nécessite l’examen de deux domaines fondamentaux de connaissances :

a) La connaissance par l’enfant de sa propre personnalité; la prise de conscience de son moi et par conséquent de ses besoins, de ses aspirations, de ses buts et en fin de compte de son idéal;

b) La connaissance des conditions du milieu naturel et humain dans lequel il vit, dont il dépend et sur lequel il doit agir, pour que ces besoins, ces aspirations, ces buts, cet idéal soient accessibles, puis réalisés et cela sans préjudice d’une préparation à comprendre largement les besoins, les aspirations, les buts et les idéals de l’humanité, les conditions de son adaptation et les moyens d’y coopérer, d’être consciemment et intelligemment solidaire.

Programme d’idées associées.

A. Connaissance par l’enfant de ses besoins :

Dans le but de nous tenir tout près des faits aisément observables par l’enfant et de ceux qui ont la répercussion la plus étendue sur l’activité humaine, nous distinguons surtout quatre besoins primordiaux :

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1° Le besoin de se nourrir , auquel se rattache tout naturellement le besoin de respirer, et celui de propreté;

2° Le besoin de lutter contre les intempéries ;

3° Le besoin de se défendre contre les dangers et les ennemis divers ;

4° Le besoin d'agir et de travailler solidairement, de se récréer et de s'améliorer, auquel s’ajoute le besoin de lumière, de repos, d’association, de solidarité, d’entr’aide.

B . Connaissance du milieu :

Quant à la connaissance du milieu envisagé surtout au point de vue de la satisfaction de ces besoins, elle comporte l’examen de tous les facteurs de ce milieu depuis 1’ ambiance humaine : familiale, scolaire et sociale, le MILIEU VIVANT ANIMAL et VÉGÉTAL, jusqu’au milieu non vivant, y compris le soleil et les astres.

On y distingue :

a) L'action, favorable ou défavorable, du milieu sur l'individu ;

b) La réaction de l'individu sur le milieu et notamment l’appropriation de celui-ci à ses besoins.

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Le tableau ci-joint résume, pour les grands et les petits, le programme d’idées associées :