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vait la traiter de chimère. Aujourd’hui ce n’est plus le cas. Nous ne disons pas qu'elle sera réalisée demain, mais que le moment est arrivé quand elle cesse d’être un vœu d'idéologue, pour devenir le mot d'ordre des groupes et dés partis politiques. Ainsi c’est le pas le plus considérable qui est fait. Ceci ressortira après l’exposé que nous ferons des causes historiques qui ont tenu jusqu’à présent en échec l'idée

d’une confédération balkanique.

La première, et incontestablement la principale cause de lutte dans les Balkans, fut le désir des peuples opprimés de reconquérir leur hberté et leur indépendance. Pour cela ils avaient à lutter non seulement contre la domination des sultans, mais encore contre celle du clergé grec.

Un fait important, dont l’ignorance rend incompréhensibles les combats sanglants entre bandes bulgares, grecques et autres dont la Macédoine était le théâtre, se passa après la conquête de Constantinople par les Turcs. Nous voulons parler de l'extension du pouvoir, purement nominal jusqu'alors, du patriarche grec, sur tous les pays du rite orthodoxe en Orient. Au commencement du xix° siècle nous nous trouvons en présence d’une oligarchie byzantine, cupide et corrompue dont le sièse était à Phanar, à Constantinople, à côté du Patriarche. Composée d’anciennes familles byzantines ou des parvenus, que des services particuliers rendus aux pachas turcs ont mis en évidence, cette oligarchie, corrompue et cupide, était devenue la maîtresse de toute la chrétienté de la péninsule balkanique. Elle avait étendu son pouvoir jusqu’à Boukovine, Transilvanie et Russie du Sud. Églises, couvents, tout était dans ses mains. Les sièges du pope des derniers villages, comme celui de l’évêque, étaient mis à l’encan et adjugés au plus offrant. Une nuée de moines grecs, dont la pépinière principale fut les monts d’Athos, avaient envahi les villes et les villages, soumettant les malheureuses populations à une coupe réglée. Le service divin était fait en l’ancien grec, dans les écoles, tant qu’elles existaient on

enselgnalt aussi en grec. Les noms de Serbe, Albanais, Bulgare, Rou-

main avaient disparu du vocabulaire: La Turquie ne connaissant qu’un

peuple «le roummileti >» (le peuple des Romains) et qu’un pouvoir pouvant le représenter : le patriarche et loligarchie de Phanar. On-comprend pourquoi la renaissance nationale des peuples balkaniques s’affirma tout d’abord par une lutte à outrance contre le clergé phanarigte, Chassé de la Russie du Sud, de Transilvanie et de Boukovine, il le fut plus tard de la Serbie, de la Roumanie qui en 1864 confisqua les domaines immenses de main-morte que les couvents orecs avaient réussi à amasser. Enfin, en 1871, le Gouvernement turc fut forcé de reconnaître aussi l’autonomie de l’Église bulgare. Ainsi le clergé grec a perdu son pouvoir sur la grande majorité des Bulgares, Mais ille garda encore en Macédoine où continuaient les luttes

entre eséarchistes et patch", c’est-à-dire Bulgares appartenant à l'Église bulgare — que le patriarche a déclaré solennellement

schismatique — et les patriarchistes, c’est-à-dire Bulgares reconnaissant l’autorité du patriarche, et allant dans les églises et écoles où le service divin et l’enseignement sont faits en grec.

Intéressante à noter-est l’attitude de la Grèce proprement dite vis-àvis du patriarche. 11 fut un temps où le royaume des Hellènes a dû mener une rude bataille contre le Phanar qui, instrument vil dans les mains du gouvernement turc et ne poursuivant que ses intérêts, mettait des entraves à la constitution et au développement d’une Grèce libre. Ayant fait de l’ancien grec -— inaccessible aux masses — un instrument de domination, Phanar persécutait les patriotes œrecs qui voulaient mettre en usage dans la lettre le grec moderne appelé dédaigneusement par les phanariotes « la langue des épiciers de Zagora (1) ». |

Cet antagonisme ne dura pas longtemps. Le nouveau royaume, dès qu’il fut constitué, dans son désir de s’agrandir au Nord, a trouvé dans le patriarchat un allé et un pionnier du panhellénisme.

A côté de la propagande grecque en Macédoine apparut aussi la propagande serbe. Ayant perdu, après le traité de Berlin, l'espoir de s'étendre du côté de la Bosnie, la Serbie fut acculée à chercher und

issue sur la mer à travers la Macédoine et la vieille Serbie. D’où la nécessité de prouver que la Macédoine est serbe.

Le même caractère nationaliste avait pris peu à peu la ‘lutte des

Bulgares.Elle avait cessé depuis longtemps d'avoir pour objectif l’in-

(1) Ville en-Fhessalie.

térêt propre de la population bulgare de Macédoine et s'était transformée en lutte ouverte pour lannexion de cette province à la Bulcarie.

La perspective d’un prochain partage de la Turquie avait provoqué chez les conducteurs de tous ces peuples une mentalité d'agents électo: raux qui, la veille du combat décisif, cherchent à gagner le maximum de voix pour leur candidat. Aussi, Bulgares, Grecs, Romains ou Serbes n'avaient qu’un but : prouver que la majorité de la population est avec eux pour que la Macédoine leur soit cédée au moment du partage. Celui-ci étant supposé imminent, il ne fallait pas perdre de temps : il fallait, par tous les moyens : la persuasion, l'argent ou le poignard, forcer tel Macédonien à se déclarer bulgare où grec. Enfin comme suprême argument, destiné à convaincre le monde extérieur, on présen-

tait des statistiques fantaisistes.

On comprend combien le changement du régime en Turquie pourrait transformer la face des choses. Il amènera un dégrisement général. La course à l’annexion de la Macédoine, et qui n’était qu'une course: à-l'abîime, perdant beaucoup de son intérêt, les nationalités viendront à une appréciation plus saine de la réalité.

Il est juste de dire qu’une telle révolution ne se fera pas du jour au lendemain. Certaines survivances, des haiïnes, des jalousies et des ressentiments exerceront encore quelque temps leur effet paralysant sur les peuples, mais la lutte entre eux perdra beaucoup de son acuité comme l’a perdu la lutte entre les diverses confessions relisieuses avec la proclamation de la liberté des consciehcés: Les pays où l’égalité des confessions est une réalité, les partis ont cessé depuis longtemps

se classer d’après les convictions religieuses pour ne se tenir qu’à la communauté des intérêts économiques et politiques. De même c’est par une parfaite égalité entre les nationalités, que la Nouvelle Turquie réussira à les souder toutes dans une nation commune au sein de laquelle vont surgir d’autres luttes — celles existantes chez les nations homogènes. | |

ÿ Un immense pas en avant dans cette voie aurait été la réforme de