TRENTE-SEPTIÈME DIMANCHE

VERS GOLGOTHA

« Jésus affermit sa face vers Jérusalem. »

(Luc IX. 51).

Ne nous arrêtons point aux dévastations et aux horreurs physiques de la guerre ; méditons le fait initial ; nous comprendrons mieux, alors, toute la portée morale, sociale, philosophique, religieuse, d'un conflit sans analogue et qui ouvre une ère nouvelle pour le genre humain.

Or, il est un crime ineffaçable qui domine toute la situation, et qui se dressera dans l'histoire universelle, aux siècles des siècles, comme une pyramide inébranlable d'infamie : l'ulti-

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matum du colosse germain à la petite Belgique. Le dimanche 2 août 1914, à sept heures du soir, la plus formidable puissance militaire que le monde ait jamais connue, pointa brusquement plusieurs millions de baïonnettes vers le cœur d'un peuple pacifique auquel, solennellement, l'Allemagne elle-même avait juré protection. Le moderne César exigeait, sous menace de mort, le libre passage pour ses légions sur un territoire dont les traités internationaux garantissaient la neutralité perpétuelle. Tragique minute ! Que répondra le faible au fort ? J'écoute ces paroles décisives, éclatantes, qui sonnèrent en cette nuit fatale comme la trompette du Jugement dernier : « Aucun intérêt stratégique ne justifie la violation du Droit. Le Gouvernement belge, en acceptant les propositions qui lui sont notifiées, sacrifierait l'honneur de la nation, en même temps qu'il trahirait ses devoirs envers l'Europe. »

Voilà les cimes de lumière et de vérité où la réponse de la Belgique a fixé l'âme de la présente guerre. De notre côté, elle est un sursaut de la conscience contre le cynisme brutal du mensonge et de la violence. Assurément, dans

cette mêlée des peuples, il n'en est aucun qui puisse prétendre à un rôle surnaturel de divin justicier (certains souvenirs, hélas ! de la colonisation belge ou française, au Congo, nous interdiraient un orgueil déplacé), mais il n'en demeure pas moins qu'en résistant à l'Empire allemand sur le terrain du respect des traités, de la fidélité à la parole jurée, et des obligations internationales, les puissances alliées sauvent la civilisation, le progrès humain, les fondations laborieusement établies de la Cité future, et la seule garantie possible d'un régime de justice fraternelle sur notre globe.

Même si nous étions terrassés momentanément, même si nous devions toucher terre des deux épaules sous la masse du Goliath qui nous écrase, l'Idéal souverain, opprimé en nous, finirait par se redresser de toute sa hauteur. Certes, le Kaiser a été mal inspiré en choisissant un dimanche pour lancer son défi à la figure immortelle du Droit ; car le dimanche est la journée prophétique et triomphale consacrée par la chrétienté au Christ ressuscité, au Crucifié glorifié, aux éternelles revanches de l'Esprit.

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Donc, point de lassitude ! Retrempons notre fortitude à la source des premiers principes et des axiomes absolus ; et s'il faut poursuivre cette guerre, adoptons pour devise la formule d'un simple soldat qui écrivait, du front : <( Nous allons vers l'inconnu, ou mieux : nous marchons en avant ! ))

Assurément, de dures épreuves nous guettent. Qu'importe ? Nous pousserons vers le but, sans regarder en arrière, à l'exemple de Jésus lui-même dont il est raconté qu'à une heure décisive, et malgré de lugubres pressentiments, il persévéra dans ses desseins rédempteurs et (( affermit sa face vers Jérusalem )).

Ils sont nombreux, dans l'histoire, ceux qui ont marché, avec obstination, vers la cité fameuse : David, l'Israélite, et Nebukadnetsar, le Babylonien, et Alexandre, le Grec ; Pompée et Titus, les Romains ; et Omar, l'Arabe, et Godefroy de Bouillon, le Français, et Saladin, le Turc ; mais tous ces personnages étaient des hommes de guerre, et en se dirigeant vers la

ville sainte, ils brandissaient l'épée. Jésus, lui, avance désarmé, sans défaillance et sans illusion, sous le funèbre étendard d'une croix qui plane devant ses yeux, et sans autre fanfare que ces paroles fatidiques : (( Jérusalem, Jérusalem, qui tues les prophètes et qui lapides les envoyés de Dieu ! ))

Hélas ! ils étaient loin, les jours de son enfance où, âgé de douze ans, il avait gravi, pour la première fois, la colline de Sion, mêlant sa fraîche voix au chœur solennel des pèlerins de Galilée, qui chantaient les « Cantiques des degrés )) et montaient, en caravane, vers le Temple. Maintenant, l'heure- de la solitude et de la souffrance a sonné ; il y acquiesce. Entré en conflit avec le péché, il pressent l'imminence d'un duel à mort... Soit ! C'est sa destinée, ou plutôt c'est sa mission ; il est mûr pour le sacrifice qui sauvera le monde, miir pour l'immolation volontaire et rédemptrice. Il affermira son visage dans la direction de Jérusalem.

Quel exemple entraînant ! Comme son Maître, l'apôtre Paul, une trentaine d'années plus tard, montait vers la ville sainte, malgré les assassins qui l'y attendaient, en se déclarant

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« lié par TEsprit ». Et à ses amis consternés qui s'efforçaient, en pleurant, d'interrompre son voyage, il répliquait avec sérénité : (( Je suis prêt à mourir pour le nom du Seigneur Jésus, à Jérusalem. »

Notre tour est venu. Jérusalem, c'est la souffrance inévitable et choisie, la douleur acceptée pour l'amour du Royaume de Dieu. A la fin d'une première et interminable année de guerre, il a fallu ceindre nos reins et pénétrer dans la seconde, sans défaillir. Certes, les angoisses qui nous épient, et qui nous atteindront — à travers nos ruines, à travers nos soldats, — ne sont pas auréolées du nimbe surnaturel dont rayonnaient le martyre d'un saint Paul, et, surtout, l'agonie du Fils de Dieu. Dans la guerre déchaînée dont les torrents nous emportent, nous restons moins désintéressés que l'apôtre et nous ne sommes pas sans péché, comme le Sauveur. Mais nous avons le droit, malgré tout, de considérer nos tourments comme un hommage à la Justice outragée, comme une sanglante libation sur l'autel de la Vérité, comme un acte d'obéissance aux principes éternels de l'univers moral, comme un

élan d'adoration. En descendant tous ensemble, sans lâcheté ni forfanterie, avec une conviction grandissante et calme, dans le gouffre béant d'une deuxième année de guerre européenne, nous montions en réalité, nous gravissions un religieux calvaire, nous affermissions notre visage vers Jérusalem.

Au surplus, ce nom mystique éveille en nous une autre idée que celle de la souffrance ; il évoque la vision d'un ineffable avenir. Et c'est bien la pensée qui doit s'imposer avant tout à ma méditation.

Jérusalem signifie : Cité de paix ; vénérable désignation qui existait, déjà, quand les Hébreux conquirent le pays de Canaan. Par conséquent, dans le terrifiant conflit de l'heure actuelle, l'expression (( diriger sa face vers Jérusalem » peut devenir le symbole de nos ambitions fraternelles, de notre idéal pacifique ; en affirmant que le but suprême de notre gigantesque effort est Jérusalem, nous proclamons

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notre ferme dessein de creuser, ici-bas, les fondations du temple de la Paix mondiale.

Dans la Jérusalem actuelle, en Palestine, on distingue, hélas ! quatre quartiers : juif, chrétien, musulman, arménien. Ce n'est pas vers une telle cité que nous tournons nos regards et nos cœurs. La vraie Jérusalem de Tavenir est la ville universaliste exaltée par le prophète Esaïe en ces termes magnifiques : (( Dans la suite des temps, toutes les nations afflueront vers la montagne de la maison de T Eternel. Des peuples s'y rendront en foule et diront : Montons à la maison du Dieu de Jacob, afin qu'il nous enseigne ses voies. Car de S ion partira la loi, et de Jérusalem, la parole de l'Eternel. Il sera le juge des nations, l'arbitre d'un grand nombre de peuples. De leurs glaives ils forgeront des houes, et de leurs lances des serpes ; ime nation ne tirera plus l'épée contre une autre, et l'on n'apprendra plus la guerre. »

Quels horizons ! Quelle place donnée à Jérusalem au carrefour des avenues de l'humanité future ! C'est l'idéal qu'un autre voyant hébreu exprimait en cette majestueuse formule de poète et de penseur : (( Ma maison, dit FEter-

nel, sera appelée une maison de prière pour tous les peuples. » Voilà une description qui, naturellement, ne s'applique ni à la synagogue juive, ni même à la chapelle chrétienne, car le prophète avait en vue le Royaume de Dieu, dans son ampleur et sa splendeur. D'ailleurs, c'est la même vision qui arrachait au prince des missionnaires ce cri d'extase : « Il n'y a plus ni Juif, ni païen, ni esclave, ni libre, ni homme ni femme : tous, vous n'êtes qu'un en Jésus-Christ ! »

Dans ce passage décisif, l'Esprit du Messie apparaît comme le principe unificateur, le principe de pacification entre les individus, les classes, les religions, les peuples. Et s'orienter vers Jérusalem, ce sera donc, en définitive, affermir ses pas dans la direction du Fils de l'homme.