CRUCIFIÉS AVEC LUI

« Quel accord y a-t-il entre Christ et Bélial ? »

(II Corinthiens IV, 15).

Si nous désirons mettre à profit les enseignements solennels de la tribulation i3résente, le premier devoir est d'élargir notre cœur. La Palestine était un pays (( découlant de lait et de miel » ; notre sol découle de larmes et de sang. Si, dans de telles circonstances, nous n'apprenons pas à compatir, à aimer, nous

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avons un silex à la place du cœur. Elevons, dans chaque famille, un autel domestique à la sainte Pitié. On préconise, et avec raison, l'union sacrée entre compatriotes ; mais il ne suffit pas de la pratiquer, sur le terrain politique, entre monarchistes et républicains, ou encore, sur le terrain religieux, entre protestants, catholiques et israélites ; il faut pratiquer, plus que jamais, l'union sacrée dans le domaine de l'amitié ou dans le sanctuaire du foyer. Qu'attendons-nous pour nous réconcilier, simplement, généreusement, les uns avec les autres ? Qu'attendons-nous pour présenter des excuses, ou pour tendre la main à l'offenseur ? Eh quoi ! le tumultueux océan de la guerre nous aura roulés dans ses flots, pêlemêle, poitrine contre poitrine, cœur à cœur, sans parvenir à nous laver de nos rancunes ? O Dieu d'amour, communique à ces pensées une puissance irrésistible de persuasion ! Que des cœurs longtemps glacés et comprimés, se réchauffent, se détendent, au souffle de la miséricorde, sous une tiède haleine de tendresse! Que des rapprochements s'opèrent, décisifs, dans le secret des âmes, et que le soleil de ce

saint dimanche ne se couche pas, une fois de plus, sur des ressentiments périmés et des colères moisies !

Un autre enseignement de la guerre, c'est l'appel à la vie simple ou simplifiée. Apprenons à élaguer. Toute une végétation parasitaire obstrue, souvent, les fenêtres de notre âme. Sans doute, l'immense guerre, en se prolongeant, aura Ses répercussions toujours plus rudes sur les porte-monnaie ; même un pays aussi riche que l'Angleterre, a doublé ses impôts, triplé sa dette publique. Autour de nous, dans les domaines les plus variés, la cherté de la vie s'accentue. Rares sont les Français qui n'aient pas encore, bon gré mal gré, diminué leur train d'existence. Mais ces retranchements ne revêtent nulle valeur morale, sauf quand ils sont acceptés dans un esprit de discipline et de renoncement volontaire. Et cette remarque m'amène à la conclusion suivante : même si nous n'étions pas contraints à des restrictions inévitables, elles devraient s'imposer à notre libre conscience, dès que nous évoquons nos départements envahis et la Belgique ravagée. Le sentiment le plus élémentaire de

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la solidarité fraternelle suffirait à nous interdire certaines jouissances ou un certain étalage. Il est de ces distractions, de ces dépenses qui, tolérables en temps de paix, deviennent odieuses en temps de guerre... Et comment ne point croire que ce temps de guerre se prolongera, indéfiniment, après les hostilités ? Est-ce que les échos de l'épouvantable cataclysme n'iront pas se répercutant au loin ? A tout le moins, ce n'est pas au lendemain de la commotion mondiale, que la société retrouvera l'équilibre précaire dont elle jouissait auparavant. Sous un régime économique, réputé normal, et où l'alcoolisme, la tuberculose, la débauche organisée, la misère fatale et l'exploitation du faible ébranlaient sourdement le sol comme un tremblement de terre perpétuel, déjà la vie simpHfiée, la vie consacrée à l'apostolat, aux relèvements nécessaires, aux réformes urgentes, apparaissait comme l'idéal moral des disciples de Jésus... A combien plus forte raison, après les hécatombes de la guerre, après les gouffres de détresse physique et morale creusés dans le monde entier, à combien plus forte raison la vie mondaine apparaîtra-t-elle vide.

inepte, intolérable, pour la pensée, le cœur et la conscience !

Voilà dans quel sens l'Esprit de Dieu nous supplie, en dernier lieu, d'oser. L'heure est venue, pour chacun, d'aller jusqu'au bout de ses convictions cachées. L'heure est venue, pour chacun, de prononcer la parole décisive, d'accomplir l'acte symbolique, de signer l'engagement définitif, de déployer, enfin, le drapeau religieux ou social, qui marqueront à tous les yeux son orientation réfléchie, qui feront de lui un homme classé, enrôlé, un serviteur de l'humanité, « un enfant de Dieu ».

(( Choisissez, aujourd'hui, qui vous voulez servir » disait Josué mourant au peuple d'Israël. (( Pour moi, et ma maison, nous servirons l'Eternel ! )) Rappelons-nous, aussi, la vibrante apostrophe du prophète Elie à la multitude : (( Jusques à quand clocherez-vous des deux côtés ? Si l'Eternel est Dieu, allez après lui ! Si c'est Baal, suivez-le ! » L'apôtre Paul s'écrie : (( Quel accord y a-t-il entre Christ et Bélial ? )) Et Jésus lui-même : « Vous ne pouvez servir Dieu et Mamon. »

Que si nous hésitons devant la résolution

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suprême, conscients de notre faiblesse ou de notre isolement, pourquoi ne pas chercher des associés, des confidents de nos ambitions morales, afin de nous appuyer sur eux, comme font les conjurés que lie un même serment ?

Un officier français m'écrivait : (( Nous qui voyons, aux armées, ce que peut une bonne organisation, nous sommes frappés de l'importance capitale qu'il y aurait à l'utiliser, dès maintenant, pour préparer la tâche de demain, celle qui permettrait à notre France de bénéficier, après la guerre, de cette splendide floraison de nobles sentiments que l'épreuve a fait éclore... Ne croyez- vous pas qu'il faut mobiliser toutes les âmes qui ont déjà trouvé le Dieu vivant, et brûlent d'accomplir quelque chose pour leurs frères ; qu'il faut les grouper pour coordonner leurs efforts et marcher de l'avant ? »

Voilà une lettre qui est un signe des temps. Elle est l'expression du secret malaise et des ambitions sacrées qui travaillent les âmes au sein de nos églises. Et c'est dans le même sens qu'une femme chrétienne m'adressait les lignes suivantes : (( Je suis persuadée que si un tel

groupement se formait, il pourrait accomplir beaucoup pour cette France nouvelle que nous voulons. Il répondrait aux besoins de certaines âmes qui, ne trouvant pas ce qu'elles cherchent, ou bien restent dans l'état où elles sont, ou bien se tournent vers le catholicisme, le socialisme tout court, ou Vannée du salut. ))

N'est-il pas frappant de constater que les trois directions ainsi indiquées correspondent, chacune, à un effort vers l'organisation de la vie ? N'en doutons point, de nobles âmes sont lasses d'un certain individualisme protestant, sans programme, sans horizon, et qui ne rachète même pas son indiscipline ou son incohérence dans le domaine social, par sa ferveur mystique ou son esprit de sacrifice dans le domaine spirituel.

Mais les temps sont mûrs : nous ne reculons plus devant la vérité, nous n'avons plus peur de l'Evangile. Tous, nous avons soif de consécration ; et toute prédication moins haute, moins absolue, loin de rafraîchir nos lèvres brûlantes, nous remplit de cendres la bouche.

Ou bien nous sommes, alors, de ces malheureux qui n'ont rien vu, rien compris, qui ne

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perçoivent pas la guerre des mondes, qui ne discernent pas le Fils de l'homme crucifié, et qui défilent tête basse, comme les moutons poussiéreux d'un troupeau, sous les bras d'un Calvaire érigé en plein ciel.