QUARANTE-NEUVIÈME DIMANCHE

EN PERDITION

(( Jésus est le seul nom donné aux hommes, par lequel nous devions être sauvés. » (Actes IV. 12).

(( Il est venu chercher et sauver ce qui était perdu. )) A la réalité du péché s'oppose la réalité de l'Evangile. Et ce ne sont pas deux forces égales, ou deux plateaux de balance en équilibre : (( Où le péché abondait, affirme l'apôtre, la grâce a surabondé. »

Sans doute, je perçois l'objection, hélas ! trop facile. On nous dira : La généreuse

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parole du Christ se comprenait, au seuil de l'ère chrétienne, alors que les belles illusions étaient excusables. Mais aujourd'hui, la faillite morale et sociale de l'Eglise éclate aux yeux. Il faut souscrire à ces déclarations d'un librepenseur notoire : (( Qu'as-tu fait, divin rêveur de la Galilée ? Si tu étais demeuré dans la défaite et dans la honte, sous la couronne d'épines, nous pourrions croire en ta mission heureuse. Mais voilà que tu triomphes, infortuné ! et qu'il faut te juger, non plus sur les paroles, mais sur les œuvres. Où es-tu ? Que fais-tu ? Je n'entends que ton nom, je ne vois que ta gloire. Et en ton nom, la violence et la haine continuent leurs ravages. Dans le rayonnement de ta gloire, tout le mal du passé revit, plus cruel que jamais. » Chacun de ces mots tombe sur notre cœur chrétien, comme une goutte de plomb fondu sur une plaie. Et le journaliste incrédule ajoute : (( Est-ce ta faute ? Non. Tu as parlé. Tu as agi, donnant ta vie. Seulement, les hommes sont lents à suivre... Aie patience sur ta croix, frère ! Mille ans, ce n'est rien qu'un jour. Il faut sans doute une autre reculée. »

Voilà l'objection dans toute son ampleur. Elle consiste à supprimer de notre texte le terme de valeur, le terme capital qui fait de Jésus un sauveur ; on le rapetisse à la taille d'un chercheur. « Le Fils de l'homme est venu chercher ce qui était perdu... » On lui en sait gré ; on s'émeut devant cette ambition candide et grandiose ; mais il a cherché sans trouver ! On lui exprime une sympathie sincère pour son affreuse désillusion, et on lui laisse espérer de moins maigres succès dans un avenir indéfini.

Une telle attitude serait déplacée, de notre part ; car nous cesserions d'être les disciples du Christ, si nous le prenions en pitié. Il n'a que faire de notre compassion ! Ce qu'il réclame, c'est notre obéissance et notre foi.

On nous objecte, bien à tort, la prétendue idylle palestinienne, et les rêveries d'un jeune Galiléen qui déchiffrait, dans les nuages, sa dignité de rédempteur. Soyons sérieux ! Suivons le Messie à Gethsémané. Ecoutons ses gémissements étouffés, ses prières entrecoupées de sanglots, et parfois son cri d'agonie sous les oliviers, pâles de lune. O abandon !

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O mystère ! O terreur ! Quels effondrements ! Quel scandale ! C'est tout un ministère de salut qui s'écroule, une mission rédemptrice qui tombe en ruines, à l'insu du monde stupide ou pervers, dans la solitude et la sérénité d'une nuit d'avril. Le Fils de l'homme intercède encore, il combat, il « travaille à la sueur de son front » — et quelle sueur ! — pour l'âme humaine... et Dieu se tait.

S'il est vrai qu'au Jardin sacré des Ecritures,

Le Fils de l'homme ait dit ce qu'on voit rapporté ;

Muet, aveugle et sourd au cri des créatures,

Si le ciel nous laissa comme un monde avorté,

Le juste opposera le dédain à l'absence

Et ne répondra plus que par un froid silence

Au silence éternel de la Divinité.

Oui, voilà l'une des conclusions possibles de l'agonie au Jardin des olives. Mais voici l'autre, celle de Jésus : il refusa de désespérer ; il s'empara, par la foi, d'une certitude surnaturelle. Et cette victoire intérieure est symbolisée, par l'évangéliste, en ce vitrail sublime : un ange apparaissant du ciel, pour fortifier le Fils de Dieu.

O Jésus-Christ ! ton héroïsme a consommé notre déHvrance. A Gethsémané, tu as été, solennellement, sacré Libérateur et « Sauveur )). Et tu es devenu, à ton tour, d'âge en âge, en faveur de la chrétienté tout entière, aux heures de crise et de scandale, un Ange de Dieu pour soutenir son courage et disperser les ombres sataniques du doute !

Je me saisirai donc du message de Noël et revendiquerai notre bien : « Le Fils de l'homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu ! »

Il est et reste le Sauveur du monde, malgré les démentis d'une réalité passagère ; tel est notre credo.

C'est là une affirmation aisée à défendre, avec la dogmatique traditionnelle. En effet, si, en Jésus de Nazareth, Dieu lui-même est descendu, corporellement, sur la terre afin d'expier au Calvaire, une fois pour toutes, le péché de la race humaine, il y a là un bloc intangible de vérité transcendentale, absolue, une éternelle

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pyramide au pied de laquelle tourbillonnent comme du sable, en volutes éphémères, tous les événements de l'histoire. Dans un cadre pareil, une guerre européenne, loin d'être une pierre d'achoppement pour la foi, souligne, au contraire, l'iniquité foncière du cœur humain et justifie, par là même, l'immolation rédemptrice du Dieu incarné.

Mais pour les chrétiens (et ils sont nombreux) qui ne voient plus fumer, entre ciel et terre, pour le salut du monde, l'autel sacerdotal d'un sacrifice perpétuel, pour les chrétiens qui ne peuvent plus séparer l'œuvre effective du Sauveur, son œuvre concrète et substantielle, de ses répercussions morales et religieuses, politiques et sociales, il est moins facile d'échapper à un choc de conscience périlleux, quand la crèche de Bethléem flotte à la dérive sur un fleuve de sang, comme le berceau de Moïse à la surface du Nil.

Et cependant, nous osons affirmer, nous aussi, avec une joie intense et grave, que le passage à jamais béni du Fils de l'homme sur la terre a modifié, pour toujours, la structure intime et la qualité de notre univers moral.

^ERS l'évangile

L'humanité n'est plus, depuis l'apparition de Jésus-Christ, ce qu'elle était auparavant. Elle s'est découverte, elle-même, en lui. Il a été le révélateur des célestes énergies qui sommeillaient en elle. Entraînée par son guide prédestiné, elle a pu émerger avec lui, hors des brumes séculaires, sur les plus hauts plateaux de la vie spirituelle. Et depuis lors, elle s'y est installée, pour ainsi dire, en sa personne ; elle y a creusé des tranchées protectrices ; elle s'est (( accrochée au sol )) sacré. Son âme véritable, son meilleur moi, restent désormais inséparables du Fils de l'homme, vainqueur de la mort et du péché. Et lorsque, malgré tout, nous sommes consternés par nos propres défaillances, atterrés par les spectacles nauséeux ou féroces du monde, nous élevons nos regards vers le Héros de Noël et nous murmurons, pleins d'une indicible confiance : « O mon Sauveur ! je ne suis par moi-même qu'une informe ébauche, mais en toi l'œuvre commencée dans mon cœur s'achève et s'épanouit; tu es l'accomplissement de mes plus saints désirs, la parfaite réalisation des prophéties que je porte en moi, chrysalide mystérieuse.

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Tu représentes plus que moi-même, ô Rédempteur ! ma personnalité profonde, immortelle. J'acclame en toi, je bénis et j'adore l'Esprit du Dieu trois fois saint manifesté, une fois pour toutes, en notre chair mortelle, pour la transfiguration et le salut de la nature humaine. ))

Telle est la réalité qui subsiste, et subsistera toujours, jusqu'à la fin des âges ; voilà dans son essence la Bonne Nouvelle, et le vrai miracle de l'incarnation, et l'Evangile de Noël. « La Parole a été faite chair, et elle a séjourné parmi nous, et nous avons contemplé sa gloire. )) Qui enlèvera de l'histoire cette clarté-là ? Elle est le calme soleil de minuit qui luit, immuable, au-dessus de l'horizon. Elle est la lumière, l'invulnérable lumière, que les obus ne peuvent déchirer.

Au Calvaire même, elle a jeté ses rayons ; le bois maudit est devenu translucide, comme les parois d'une veilleuse. Et sur l'ossuaire de notre Europe ravinée, transformée en un Golgotha illimité, chacune de nos croix, à son tour, s'allume intérieurement de la même flamme mystique, par laquelle est transfigurée, sanctifiée et divinisée la souffrance.