CHAPITRE VII LE BUT PROCHAIN
Quel est désormais le but prochain à atteindre ? Il est très précis : c'est la Fédération universelle des Églises.
Il ne faut pas méconnaître les difficultés que signalait dans son rapport sur les conditions et méthodes de la concentration des Églises protestantes, le si sympathique pasteur de Genève, Jean-Frédéric Ferrier.
Au point de vue dogmatique, écrivait-il, il ne saurait être question d'imposer à des Églises issues de la Réforme,^ comme condition préalable d'union, une confession de foi commune. « Il n'y a d'union possible entre les Églises, que lorsque celles-ci se respectent assez pour se contenter de voir dans les autres des sœurs animées de l'Esprit d& Jésus-Christ. »
Il montrait que la Fédération des Églises élait le seul moyen de réaliser l'unité dans la diversité « parce qu'elle fait du respect des individualités collectives la condition essentielle de son existence ».
A défaut d'une fédération proprement dite, Ferrier envisageait comme la seule méthode à suivre celle d'une coopération sur le terrain moral et social. « Que le& Églises, même avant d'être fédérées, s'entendent pour mener de vigoureuses campagnes contre les injustices sociales et contre le vice sous toutes ses formes. Qu'elles s'entendent aussi pour s'occuper en commun de mettre à
la portée de tous quantité d'avantages concernant la vie matérielle, intellectuelle, récréative et artistique des peuples. » Et la coopération, devenant continue, amènera les Églises à se fédérer.
Quoi qu'il en soit, le but à poursuivre n'est pas l'unification des Églises, qui est une chimère : c'est la Fédération. Et le moyen d'arriver à la Fédération universelle des Églises, c'est la constitution de Fédérations nationales. Or, il s'en faut encore que ce but soit atteint. Il l'est aux États-Unis, dans une large mesure ; il l'est très complètement en Allemagne, en Suisse, en France, mais comment fédérer l'Église anglicane et les Églises non conformistes du Royaume-Uni ? ou les Églises orthodoxes et les Eglises protestantes de Roumanie ? ou encore, les Églises diverses de Tchéco-Slovaquie ?
Et ensuite, comment faire entériner par les Églises, si jalouses de leur indépendance, les décisions de leurs Fédérations ?
On le voit, des problèmes nombreux se lèvent. Et il était de la plus élémentaire prudence de dire, comme l'a fait avec insistance l'évêque de Winchester, que le Comité de Continuation ne serait pas le représentant des Églises, mais le représentant de la Conférence.
Pour rendre effective, dans l'avenir, la coopération des Églises, et pour en faire sortir une fédération puissante qui est notre idéal à tous, il faut compter sur la nécessité d'abord ; puis sur la puissance de l'Esprit, dont nous avons expérimenté les effets à Stockholm. La prière suprême du Christ : Qu'ils soient un ! se réalisera, non dans l'obéissance à un pasteur terrestre, mais dans la soumission joyeuse et enthousiaste à l'unique Berger des âmes.
