TEXTE DÉFINITIF

BlEN-AIMÉS FRIÈRES ET SŒURS EN JÉSUS-ChRIST 1

i) La Conférence universelle du Christianisme pratique a groupé plusieurs centaines de délégués, régulièrement élus par les Églises, venus des cinq parties du monde, et qui représentaient la majoiitédes communions chrétiennes ici-bas. Nous regrettons qu'elles n'aient pu être toutes représentées.

Ail moment où j)^rennent fin de solennelles assises, nousadressons un fervent message à tous les disciples du Christ, les conjurant de collaborer avec nous dans la prière, la repentance, l'action de grâces, l'effort pour comprendre le devoir actuel et pour l'accomplir. En présence des problèmes vitaux et des tâches si graves qui s'imposèrent à notre conscience, nous comptons sur l'ensemble de la chrétienté pour nous apporter une coopération effective ; sans cet appui, l'Eglise de Jésus-Christ ne pourra point rendre pleinement son témoignage, ni exercer toute son influence.

2) Pendant cinq années, on a préparé cette Conférence et prié en sa faveur. Sans doute, elle fut rendue possible par de nombreuses tentatives locales de rapprochement entre les Eglises. Mais le monde n'avait jamais contemplé

une pareille concentration des forces chrétiennes par- <lessus les frontières nationales et les barrières ecclésiastiques. Les angoisses et les péchés de la guerre, comme aussi les détresses qui en prolongèrent les contre-coups, avaient contraint les chrétiens à reconnaître avec humiliation que le bloc du Mal défiera toujours lès assauts d'une Eglise divisée. La Conférence actuelle représente, en conséquence, le plus nécessaire et le plus poignant effort pour -orienter les disciples du Sauveur vers un programme d'activité pratique, et cela sur le terrain de la vie en laissant ^e côté les questions doctrinales, liturgiques, ecclésiastiques. ^

3) Nous confessons devant Dieu et devant les hommes ies erreurs et les fautes des Eglises ; elles ont manqué de compréhension sympathique et d'amour. Dans les classes laborieuses, en particulier, d'innombrables âmes, qui cherchaient loyalement la justice et la vérité, furent éloignées du Messie, parce que ceux-là mômes qui se réclamaient de lui représentaienl si imparfaitement le Maître « doux et humble de cœur ». A quoi donc est appelée, aujourd'hui, l'Église? A la repentance. Et, en même temps, au courage, car elle puise en Dieu, à une source inépui- ■sable.

4; Nous rendons grâces au Père ! Forts d'une communion renouvelée avec Jésus-Christ, nous avons délibéré dans la confiance et la charité, abordant les problèmes les plus passionnants avec cette calme possession de soimême qui est l'un des fruits de l'Esprit. Quand nous récitions ensemble l'oraison dominicale, chacun dans le langage enseigné par sa mère, nous prenions conscience avec joie de l'unité de l'Eglise, corps mystique dont le Seigneur «st la tête.

5) Le Congrès a réellement approfondi notre loyalisme «envers l'Entraîneur divin qui marche devant notre race e» lui jetant l'appel immortel : « Toi, suis-moi ! » Nous avons accepté le Credo et le Programme de saint Jean : « Il a •donné sa vie pour nous et nous devons aussi donner notre vie pour les frères. » Nous [avons pesé nos impérieux devoirs sur le terrain moral, social, politique, international.

6) Dans le domaine industriel, nous avons affirmé que la valeur des valeurs est l'âme. Elle ne doit pas être subordonnée à la machine aveugle ou à la propriété. Son premier droit est le droit au salut. Au nom de l'Evangile, nous avons affirpaé que le régime économique ne doit pas ■être fondé sur l' unique recherche du profit particulier, mais sur la préoccupation de l'intérêt général. Les possesseurs de la richesse doivent se considérer comme les économes de Dieu, responsables de la puissance qui leur est <;onfiée; ils sont les détenteurs d'un « talent » dont ils auront à rendre compte. Seulï un régime de coopération, remplaçant la lutte sans merci de tous contre tous, rendra possible un état social ovi employeurs et employés trouveront, les uns et les autres, dans leur travail particulier, le moyen de remplir ici-bas leur véritable vocation. Alors, «nfin, nous serons en mesure d'obéir au commandement du Seigneur : « Faites à autrui ce que vous désirez qu'on fasse pour vous. »

7) Après les problèmes économiques, nous avons considéré les problèmes moraux et sociaux que posent, aujourd'hui, le surpeuplement, le chômage," la licence des mœurs, les souffrances et les scandales de l'alcoolisme, la criminalité. Nous avons acquis la conviction que ces problèmes sont trop compliqués pour être résolus par des «fforts individuels ; il faut que la communauté accepte sa responsabilité en ce domaine. Quand les circonstances

90 VKRS LlJItlON DES EGLISES

l'exigent, il faut que la société, au nom du bien collectif,, sache mettre un frein à l'individualisme désordonné. Nousn'avons pas négligé les questions plus intimes que soulève, dans le domaine de l'éducation, ou dans le sanctuaire de la famille, ou sur le terrain de la profession, un respectplus scrupuleux de la personnalité morale, celle de la femme, de l'enfant, du travailleur. L'Eglise ne prétend pas combattre en faveur des simples droits de Vindivida r c'est la personne morale qu'elle a en vue, sachant que l'humanité entière s'enrichit par l'épanouissement d'une seule^ âme.

8) Enfin, le Congrès a formulé les principes de l'internationalisme chrétien, qui se tient à égale distance de l'impérialisme égoïste et du cosmopolitisme indifférent. Nousavons affirmé le.caractère universaliste de l'Eglise, et son devoir primordial de prêcher et de pratiquer l'amour fraternel. Nous n'avons pas reculé devant le problème desrelations entre la conscience individuelle et les lois dfr l'Etat, Nous avons examiné le problème des races, lerégime de l'arbitrage, l'institution d'un ordre juridiqueinternational qui fournirait un moyen pacifique d'écarter les occasions de guerre ; autant de questions qui, dans les conditions tragiques de l'heure présente, touchent profondément les coeurs et les consciences. Nous faisons un devoir aux Eglises d'exprimer avec nous leur horreurdela guerre, et d'affirmer qu'elle est radicalement incapable dérégler les différends internationaux. Nous invitons toutesles Eglises à demander dans leurs prières l'accomplissement de la promesse biblique : sous le règne du Prince d& la paix, « la miséricorde et la vérité se .rencontreront, la. justice et la paix s'entre-baiseront ».

9) Nous renonçâmes, dès l'abord, à préconiser toujours^ des solutions fermes et à sanctionner par des votes nos discussions fraternelles. Cette attitude nous fut dictée, non seulement par un profond respect pour les convictions, des individualités ou des groupes représentés, mais encore

par le sentiment que la mission de l'Eglise est d'affirmer i'idéal, en laissant aux consciences et aux communautés la tâche d'en poursuivre résolument l'application avec <îharité, sagesse et courage.

10) Pour atteindre ce but, nous reconnaissons l'urgence -de l'éducation : d'abord, une éducation de l'individu par l'Eglise, afin qu'il acquière un discernement chrétien dans tous les domaines; ensuite, une éducation des Eglises elles-mêmes par l'étude, la discussion, la prière, afin qu'elles comprennent toujours davantage la « pensée du Christ », étant menées « dans toute la vérité par l'Esprit de vérité». La racine du mal gît dans le « cœur» de l'homme : nous exprimons la conviction que celui-ci doit soumettre sa volonté à la sainte volonté de Dieu, dont le service est la liberté parfaite. Même les idées et les idéals chrétiens sont incapables de sauver le monde, si nous ne les incarnons pas dans notre vie personnelle, et si nous les séparons du Père, celui dont émanent « toute grâce excellente et tout don parfait ».

1 1) Nous adressons notre appel, d'abord aux chrétiens. Que chacun d'eux, obéissant loyalement à sa conscience ■et mettant ses convictions à l'épreuve de la vie pratique, accepte pleinement les responsabilités qui lui incombent pour l'accomplissement de la volonté divine sur la terre, au service du Royaume de Dieu. Que tout chrétien, fidèle à sa propre Eglise, cherche en même temps à entrer dans la vaste communion de toixtes les Eglises chrétiennes et participe à cette coopération mondiale' dont la présente Conférence nous offre à la fois la ipromesse et le gage. Nous pensons avec une sympathie intense à ceux qui, pour obéir à leur vocation chrétienne, sont obligés de supporter l'épreuve et la persécution. Ils participent aux

92 VERS l'U]*ION des ÉGLISES

souffrances de Jésus-Christ : « Heureux ceux qui sont maltraités pour la justice ! » \

12) Bien que notre appel s'adresse en première ligne aux Eglises, nous reconnaissons avec gratitude que nous possédons, aujourd'hui, beaucoup d'alliés pour notre sainte cause. Nous comptons sur la jeunesse idéaliste dans tous les pays. Nous savons à quel point elle s'enthousiasmepour la transformation nécessaire du préseiit ordre social, et nous souhaitons ardemment qu'elle se range autour de la bannière du Messie rédempteur, dans les cadres de l'Eglise; celle-ci réclame des volontaires et lesattend.

Nous ne pouvons pas oublier, dans le domaine intellectuel, les chercheurs, ceux qui ont soif de connaissance; leur concours nous est indispensable. L'Eglise chrétiennese réclame de celui qui fut « la Vérité » ! Elle salue donc tout affermissement de la raison, tout progrès de la connaissance. En bien des domaines particuliers, nous comptons sur l'influence des maîtres et sur la science des spécialistes, pour nous aider à résoudre des problèmes^ difficiles.

Au nom du Fils de l'homme, le charpentier de Nazareth, nous adressons un chaleureux message aux travailleurs du monde entier. Nous saluons avec respect ceux, d'entre eux qui, contre vents et marées, restent fidèles à l'idéal de Jésus-Christ. Nous connaissons les malentendus^ qui éloignent tant d'hommes de l'Eglise ; nous les déplorons, nous désirons ardemment les dissiper. Vienne lejour où l'on pourra rendre à chaque disciple ce témoignageadresse à notre Chef : « Tu as aimé la justice et haï l'iniquité » (Hébreux, I). Nous faisons nôtres les aspirations du peuple ouvrier vers un ordre équitable et fraternel, seulrégime compatible avec le plan divin de la rédemption : « sauver tout homme et sauver tout l'homme. »

i3) Nous ne pouvons pas nous séparer sans prendreles dispositions nécessaires pour continuer une œuvre

aussi heureusement inaugurée. Nous avons donc décidé de fonder un « Comité de continuation » pour prolonger les lignes commencées, étudier la mise en pratique des suggestions formulées, mettre au point notre vocabulaire, préparer éventuellement une autre Conférence universelle. C'est une œuvre éducative de longue haleine ; mais l'Esprit inspire l'Eglise ; sous sa direction les chrétiens de la terre entière deviendront capables, dan& l'avenir, aux heures de crise mondiale, de manifester une communion parfaite en Jésus-Christ sur le terrain de « la Vie » et de « l'Action ».

i4) N'oublions jamais à quel point l'unité extérieure reste subordonnée à l'unité intérieure. C'est en nous rapprochant toujours plus du Crucifié, que nous serons rapprochés, toujours davantage, les uns des autres. Il fallut que le bon Berger mourtit, afin de rassembler lesenfants de Dieu dispersés ; et c'est la vie du Glorifié qui nourrit désormais l'espoir du monde.

« A Celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au delà de tout ce que nous demandons ou pensons, à Lui soit la gloire dans l'Eglise et en Jésus- Christ, dans toutes les générations, aux siècles des siècles. » Amen.