PURETÉ D'INTENTION

en forment le fond commun. D'où vient donc l'immense disproportion des mérites dans ces deux vies? D'où vient qu'il y a entre elles toute la distance qui sépare le ciel de la terre? La réponse s'impose : la différence est à l'intérieur, dans la pureté d'intention plus ou moins parfaite qui anime des actions identiques à l'extérieur.

C'est donc dans le cadre de la vie commune, dans le soin à vous acquitter de vos devoirs courants, que je trouve chez vous, Mesdames, l'idée vraie de la perfection. Si quelqu'une d'entre vous, séduite par je ne sais quel faux mirage, s'avisait, par exemple, de vivre en religieuse dans le monde, le résultat serait déplorable. En encombrant sa vie d'exercices religieux qui nuisent à ses devoirs d'état, en affectant une simplicité de toilette que son mari ou que ses enfants jugent excessive, en s'interdisant toute relation d'amitié ou de bienséance, elle réussirait à quoi? Uniquement à composer une caricature de la vraie dévotion.

Ne subissez donc pas, Mesdames, le préjugé qui place la perfection dans les grandes choses. Combien de vies sont stérilisées par cette fausse conception de la sainteté! Combien d'âmes attendent, pour se donner à Dieu, l'occasion de faire de l'héroïsme! L'occasion tardant à venir,

elles laissent leurs énergies se consumer dans l'inaction. 11 se peut qu'elles attendent ainsi longtemps sous Tonne; car les grandes occasions de vertu sont rares; il y a bien des vies où elles ne se rencontrent jamais.

Il est d'ailleurs permis d'être sceptique à l'endroit de ces grands désirs, et de penser que si Dieu prenait au mot les âmes qui les formulent, elles seraient vite guéries de leur fièvre d'héroïsme. « Je voudrais faire de grandes austérités, comme tel et tel saint; je voudrais porter de grandes croix : orgueil et fausse élévation ». (P. Grou, Manuel des âmes intérieures).

Un simple mal de dents, une douleur lancinante de rhumatisme ont raison souvent de celte exaltation et suffisent à remettre les choses au point.

D'ailleurs, si vous êtes assoiffées vraiment de sacrifices, j'ai de quoi vous satisfaire : la fidélité dans les petites choses, voilà qui équivaut à un brevet d'héroïsme. « Cela ne demande pas moins qu'une vertu consommée, dit le P. Grou; car enfin, il s'agit de mourir à tout moment à soi-même, de suivre en tout l'im-