QUELQUES CONSEILS PRATIQUES

rien ne leur manque, et qui ont l'ambition d'être chastes, mais sans rien refuser à leur corps ».

Ce serait chose vraiment commode qu'on pût être vertueux à la condition de professer de l'estime pour la vertu et d'avoir pour elle une dose même assez notable d'affection. Où serait la vérité de l'oracle divin, que « le royaume des cieux souffre violence »? Est-ce d'ailleurs à ce prix que les mondains achètent les biens d'ordre très inférieur qu'ils convoitent? Nous ne nous étonnons pas que le laboureur arrose de ses sueurs la terre qu'il travaille, et nous comprenons que le négociant dans sa maison de commerce ou l'industriel dans son usine se condamnent à un travail pénible, parfois rebutant, en vue d'un gain matériel à réaliser. Et nous nous étonnerions que la vertu coûtât quelque labeur! Nous ne comprendrions pas que sa conquête réclamât une dépense longue et considérable d'énergie! Où serait ici la logique et où serait le bon sens?

Des actes, et encore des actes et toujours des actes : voilà donc l'unique moyen d'acquérir une vertu. Aussi mesurons bien en cette matière la portée de nos demandes. Prier Dieu de nous donner telle vertu, revient à lui dire : * Mon Dieu, ne me ménagez pas les occasions de pratiquer cette vertu. Je m'en rapporte à vous

du soin de proportionner à ma faiblesse le nombre et les circonstances de ces occasions. Mais je sais que je ne puis devenir humble sans humiliations, ni mortifiée sans souffrances, ni patiente sans contradictions. J'accepte donc d'être broyée comme il vous plaira, dans mon orgueil, dans l'amour de mes aises, dans mon impatience de tout heurt. Quoi que ma nature doive souffrir, je veux aller à ces vertus par la seule voie qui y mène, par des actes ».

Je vous engage d'ailleurs à ne pas vous laisser impressionner par des appréhensions que le démon excelle à exploiter.

11 sait si bk'ii grossir les difficultés, et d'une taupinière faire une montagne! Il vous souffle que l'entreprise est au-dessus de vos forces, qu'il s'agit d'un monde à soulever et que toutes les âmes ne sont pas capables d'héroïsme. Que de fois, par exemple, à la seule pensée d'une légère humiliation à subir, vous avez senti la sueur perler à vulre front! Répondre par un mot aimable à un propos mortifiant, saluer le sourire aux lèvres celte personne qui vous a blessée, avouer que dans telle circonstance vous avez eu tort, faire tics excuses surtout : non, la chose n'est pas possible; un saint en aurait le frisson!