RHODES

Rhodes n'était PaS au programme de notre croisière ; c’est ce tragique événement qui nous permit d'en arracher quelques intéressants souvenirs.

Cette île est située sur la côte méridionale de l'Asie-Mineure : elle fut célèbre dans l'antiquité par les grandes richesses et la civilisation deses habitants. Les écoles de philosophie visitées par Cicéron sont disparues 2t le fameux colosse de Rhodes, une des

sept merveilles de l'antiquité, n'existe plus. On sait que cette immense statue de bronze avait été élevée en l'honneur d’Apollon. Les pieds de cette statue reposaient sur deux rochers des deux côtés de l'entrée du port; les plus grand vaisseaux passaient, toutes voiles déployées, entre ses jambes ; elle avait 250 pieds de hauteur. Cette merveille, construite 306 ans avant notre ère, fut renverséeaprès seulement 8° ans d'existence par un tremblement de terre: en 6. un Juif en acheta les débris, qui avaient été enfou. pendant près de neuf siècles, et le bronze qu’il y trouva forma la charge de 900 chameaux. (Souven mythologiques.) est l’histoire plus moderne des Chevaliers de Saint-Jean ou des Hospitaliers du Saint-Sépulcre de Jérusalem qui rend l’île célèbre. Cet ordre, formé de prêtres, de frères et de combattants, où s'unissent les langues de Provence et d'Auvergne, de Castille, d'Angleterre, d'Allemagne, du Portugal et d'Italie, vint disputer aux Grecs la possession de lle de Rhodes. Nous voyons à l’intérieur des murs crénelés aux goûts et à l'architecture des diverses nationalités qui les ont construits. L'’historique rue des Chevaliers porte au frontispice de ses hôtelleries, à côté du blason de l’ordre, le blason spécial de chaque peuple qui l’habita.

En 1522, une guerre de trois ans força les Chevaliers à rendre l'île à la Turquie. C'est plutôt

ere ————— LA

VERS

me

Damarale,

l'ordre, qui, vrit les portes

de la forte magnifique alors sultan :

ire le siège. Les Chevase réfugier dans l’île de

à ils changèrent quelque peu leur étendard,

leur croix, et surtout leur nom en celui de « Chevaliers

de Malte». Tous ces Souvenirs religieux bien con-

servés dans la Rhodes ottomane d'aujourd'hui laisse

au cœur du pèlerin ’e Jérusalem une triste impres-

sion.

La population catholi ment; les Franciscains spirituel

ques. L'avantage upés autour de leurs

devant cette île de Pathmos où saint Jean fut exilé après avoir souffert, à Rome, sous Dioclétien, le supplice de l'huile bouillante, C'est dans cette île stérie à mi-côte d’une montagne qui paraît évasée, ue

ns

fut l'habitation de l’apôtre ; il annonça l'évangile aux habitants de Pathmos et les amena à la foi de Jésus-Christ. C'est ici qu'il écrivit son A pocalypse, livre étonnant qui d’après saint Jérome contient autant de mystères que de mots.