EN MER VERS CONSTANTINOPLE

Le 22 avril, 1909.

Hier à quatre heures de l'après-midi l’« Etoile» levait l'ancre et se dirigeait vers Constantinople, ca. Pitale de la Turquie. Tout le monde était joyeux à bordhoicsie d2 5: ::)17: r réunis sur la Nef du Salut. Notre yacht voguait sur une mer paisible et tous retournaient très heureux vers la patrie Hélas ! Dieu, qui dispose de tous, a voulu nous faire

passer par une douloureuse épreuve. Un pèlerin, monsieur Edmond Hudelist, de Biarritz, Basses-Pyrénées, secrétaire d'ambassade, officier de la légion d'honneur et chevalier de plusieurs ordres, fut soudainement pris d'une maladie grave et les médecins prévoyaient une fin fatale..Au lever, ce matin, en voyant le drapeau en berne au grand mât du navire nous avons tous compris: la mort avait frappé l’un d’entre nous. Monsieur Hudelist était mort pendant la nuit et son corps était exposé dans une ch..velle ardente. Le Père René-Augustin célébra la sainte messe aussitôt après le dernier soupir du pèlerin et l'épouse affligée eut la force d'y recevoir la sainte communion. Le courant de sympathie fut si grand que tous, partageant la douleur de Mde Hudelist, voulurent multiplier les prières pour le repos de l'âme du défunt; les quarante-cinq prêtres dirent la messe de requiem et le reste des pèlerins fit la communion. A huit heures, un service solennel fut chanté par le Père Bailly et Mgr Albano donna l’absoute.

Les règlements maritimes sont très sévères lorsque quelqu'un meurt en mer; le capitaine ne saurait conserver les corps, sous aï:.une considération, plus de vingt-quatre heures. Il faut absolument jeter les cadavres à la mer. Quelle tristesse pour des parents de voir livrer à la pâture des requins ceux que l’on aime ' Heureusement nous étions en face de l’Ile de

Rhodes et les funérailles solennelles purent avoir lieu en cet endroit. Une simple boîte, faite de planches brutes par le menuisier du bord, contenait la dépouille mortelle de ce digne pèlerin de Terre-Sainte. Ce modeste cercueil recouvert du drapeau français, dans les plis duquel sont attachées les décorations du défunt, fut descendu dans une barque où prirent place les religieux de l'Assomption, le capitaine et les officiers del’« Etoile» environ 150 pèlerins accompagnèrent le corps à l'église de Notre-Dame de la Victoire desservie par les Franciscains. Après un second libera, le corps fut déposé dans une chapelle sépulcrale. Plus tard il sera transporté en France. Que son âme repose en paix !