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Petite prison de François. C'est sous l'escalier que le père retint son fils enfermé, afin de l'induire à changer sa vie de Pénitence et de mortifications pour

Encore dans le même qu'il repose. On a creusé autour du tombeau, dans le roc vif et assez profondé-

aspect curieux. J'ai été désappointé en arrivant sur le mont d'Assise ; je croyais y voir si non le bon

Patriarche si on ne savait queles trois ordres réformés ont adopté des habits différents.

Tant qu'à saint François lui-même, j'aurai bien de la peine à l'habiller ; si j'avais le talent du pein-

tre dont j'oublie lenom...... je me croirais capable.

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364 VERS LA TERRE-SAINTE Les trois ordres réunis voulaient un tableau de leur séraphiqu® Père. Le maître choisi brossa sa toile à perfection, et il s'attendait à de chaudes félicitations, lorsqu'il la porterait au couvent. Deux des ordres refusèrent d'accepter le portrait, car il péchait par le costume de saint François. L'un disait qu'il avait deux capuchons, l'autre prétendait qu'il n'en avait qu'un, le troisième ordre affirmait qu'il n'en avait pas du tout. Le peintre, déconcerté, détruit son chef-d'œuvre et s'efforce de faire un nouveau tableau pouvant contenter tous les fils du saint d'Assise.

Dans une cellule de religieux est un lit d'où émerge simplement la figure du saint Patriarche ; aux murs sont suspendus trois costumes ; l’un avec deux capuchons, l’autre avec un seul capuchon et le troisième n'en a pas du tout. L'inscription suivante enlève toute erreur: « Saint François, au réveil, prendra l’habit qu'il voudra». Les religieux ne purent répliquer, la toile fut acceptée. Si notre homme n'y a point fait de gages, il a eu le plaisir, du moins, d’avoir jouer les bons moines par un beau tour d’esprit.

A quatre milles de la ville, près de la station du chemin de fer, nous trouvons la basilique de Notre- Dame-des-Anges qui a sous sa coupole la petite chapelle de la Portioncule.

Sous le Pontificat du pape Libère (352-357), quatre ermites de Terre-Sainte construisirent la cha-

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pelle de la Portioncule: au Vlième siècle elle devin la propriété de saint Benoît. Vers la fin du X1IIième siècle elle fut donnée à saint François pour qu'il en fit la Caput et Mater de son ordre. C'est dans ce petit sanctuaire que fut fondé l'ordre des Frères Mineurs, celui des Clarisses et du Tiers-ordre: c'est encore là que Notre-Seigneur, entouré d'une multitude d’anges, apparut à François et qu'il lui accorda, par l'intercession de Marie Immaculée, le célèbre pardon ” qui donne l'avantage de gagner autant d'indulgences Plénières qu'il se renouvelle de visites à la petite chapelle à partir des vêpres le 1er août jusqu’au soir du 2 août, au coucher du soleil.

Dans la cour du cloître, il y a encore des touffes de rosiers où le séraphique François s’est roulé nu Pour triompher du démon qui le tentait de diminuer ses austérités. Il se coucha dans ces buissons épi. neux jusqu’à ce que son Corps fut tout couvert de sang. Depuis lors, ces rosiers n’ont Point d'épines et leurs feuilles sont tachetées de sang; ils fleurissent au mois de mai.

En visitant ce lieu privilégié, qui est le quatrième pèlerinage célèbre dans le monde catholique, on est à même de constater la vérité des paroles écrites sur le pavé de la petite église de la Portioncule: «Ce lieu est saint ; qui y prie avec ferveur obtiendra toujours ce qu'il aura demandé ».