ASSISE

François et de sainte Claire.

Assise est une ancienne ville romaine où on adorait la déesse Minerve: on Y Voit encore, dans un Souterrain, sous La place Publique, l'autel qui servait

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d'heure avant d'arriver au sommet et cela, dans une voie toute couverte d'une fine poussière qui blanchit à perfection nos habits noirs.

L'église de Santa Chiara renferme le corps de sainte Claire décédée en 1255. Les dépouilles sacrées de la vierge furent enterrées sous le temple bâti en son honneur en 1266 et elles y reposèrent plus de 500 ans ; ce n'est qu'en 1850 qu'on résolut de les tirer de l'obscurité. Les pauvres Clarisses gardent le corps de leur mère avec une grande vénération. Il est pieusement déposé dans une châsse en cristal, dans la crypte de leur église. Je l'ai vu bien conservé; la figure est pleine mais noircie. Les mêmes religieuses ont aussi le crucifix qui parla à saint François : «Va, dit le Christ à saint François, rebâtir ma maison qui tombe en ruines». Dans une charmante Conception, Murillo a rappelé ce grand prodige : le Christ détache son bras de la croix pour prodiguer une caresse au saint d'Assise et i] lui communique, dans un colloque d'amour, son intention de travail. ler à la gloire de l'Eglise.

À quelques pas de l'église Sainte-Claire est la petite chapelle de San-F. rancesco-il-Piccolo; elle marque le lieu de l’étable dans laquelle naquit Je petit François, car c'est là que l'enfant de Pisca et de Pierre Bernardone vit le jour .et fut déposé sur la paille. La maison paternelle est aussi transformée en chappelle ; on a conserver le recoin obscur ou la

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