L\ BIBLE AUX ÉTATS-UNIS I4I

même. La Bible doit être étudiée avec le même scrupule scientifique que n^importe quel autre livre, et par les méthodes les mieux qualifiées :

S'efforcer de prendre une vue fraîche des faits, sans se laisser restreindre ni limiter par aucun système, ni doctrine. En même temps, éviter l'erreur consistant à penser que nous ne pouvons rien apprendre de nos prédécesseurs. Car il y a deux tendances néfastes dans l'étude : la première consiste à tout accepter de seconde main, et la deuxième consiste à refuser d'accepter quoi que ce soit des autres.

Ne jamais rien transporter dans les écritures, mais en tirer tout ce qui s*y trouve réellement contenu ».

Voilà d'excellents principes. Une foule d'amis éclairés de la Bible s'efforcent de s'y conformer. Loin de fuir les travaux scientifiques sur cette matière, ils les recherchent et les divulguent de leur mieux. Et combien ils sont fondés dans leur belle confiance ! La Bible est un livre où la

lumière religieuse et la chaleur morale du passé sont contenus, comme dans les mines de charbon sont condensées les végétations d'autrefois avec tout le soleil qu'elles ont bu. De ce soleil emmagasiné on peut refaire de la lumière.

Mais n'allons pas à ce livre avec des idées préconçues. La Bible est le livre le moins exclusif qui soit. Elle est comparable à cette maison du Père dont le Christ parlait, et où il y a beaucoup de demeures. Si les différentes mentalités humaines veulent bien s'installer dans ces demeures et laisser leurs voisins en faire autant, sans prétendre que la partie où chacun s'installe est le tout, de leur cohabitation fraternelle résultera la plus grande richesse de vues. Car la Bible est compréhensive comme nul autre livre. Toutes les heureuses contradictions qui font la vie et le mouvement et que les sectaires excluent méthodiquement de leurs conceptions, s'y trouvent réunies en une harmonie supérieure. Les systèmes nous asphyxient