CHAPITRE VII

La besogne des Camelots du Roi : les gendarmes supplémentaires. — Quelques grandes manifestations. —La lutte pour Jeanne d'Arc. — Nous regroupons les forces nationalistes. — Le réveil général de l'idée royaliste. — Contre l'esprit révolutionnaire, fomenté par la haute finance. - L'Institut : Montesquiou et Dimier. — Georges Valois et la Nouvelle Librairie Nationale.

Je n'ai pas la prétention d'écrire l'histoire de notre quotidien et de nos luttes politiques pour le Roi depuis 1908 jusqu'à la guerre. Il y faudrait cinq volumes comme celui-ci; et la collection de V Action Française est là pour ceux qui chercheront à se documenter. De même, il m'est impossible de citer la centième partie des dévouements de toutes sortes que nous avons rencontrés et que nous ne cessons de rencontrer. Notre tâche n'est pas accomplie; il serait prématuré et inopportun de dresser un bilan complet des efforts des uns et des autres. Ce que je puis dire, c'est qu'ils n'ont cessé d'être convergents. Le résumé que je retrace ici est simplement, comme dit notre maître le marquis de La Tour du Pin, un

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jalon de route, une sorte d'aperçu très général. Nous avons fait face à toutes les difficultés, quand elles se sont présentées, sous quelque forme qu'elles se soient présentées. Aucun de nous jamais n'a boudé à la besogne. Quand nous avons rencontré un gros obstacle, nous nous sommes répété que la restauration de la monarchie ne saurait être une opération de tout repos, ne comportant aucun risque. D'autre part, nous avons pu constater que l'idée monarchique n'est pas aussi morte en France qu'on le disait avant nous. Elle était surtout engourdie, en sommeil. Autrement l'enthousiasme de nos jeunes partisans, la veille encore républicains, ou indifférents en politique, ne s'expliquerait pas. L'un d'eux me disait n'avoir jamais éprouvé de délices comparables à la joie d'être fourré au dépôt, dans une cellule crasseuse, « pour ses idées », dans une nuit de l'hiver 1 910. Il avait compris, répétait-il, l'ivresse des premiers chrétiens témoignant pour leur foi. C'est d'ailleurs, lui-même, un croyant très sincère et très ardent. Une vive lumière, posée au centre de l'esprit, et qui en éclaire toutes les chambres, telle est la doctrine de Maurras, reliée, par-dessus le marché, à l'histoire de la plus profonde France, représentée enfin dans une magnifique personnalité en chair et en os, descendant de tant de Rois, foyer lui-même d'intelligence et d'énergie. Comment résister à un tel entraînement ! La révolution n'offre à ses adeptes qu'une perspective

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matérialiste , presque animale , morne ou sanglante. Elle apporte, à l'imagination quelle surexcite, la confusion, non la clarté. Elle entre en lutte sourde — quoi qu'en disent les démocrates chrétiens — avec l'unité et l'ordre catholiques. C'est un Camelot du Roi, Lucien Lacour, qui a trouvé cette formule d'airain : « Mettre la violence au service de la raison ■&. La révolution met la violence au service du chaos et de la déraison. Je ne nie pas sa prise sur certains tempéraments en rébellion ; mais je l'affirme moins forte et moins durable que la prise de la doctrine du Roi. La doctrine révolutionnaire, c'est la convulsion et la maladie. La doctrine du Roi, c'est la santé.

Je me garderai bien de rallumer, par une évocation trop brûlante, les luttes, quelquefois épiques, qui mirent aux prises, avant la guerre, les Camelots du Roi et les Etudiants d'Action Française avec un gouvernement anarchique, avec les métèques du Quartier Latin, les statues témoignant de nos querelles civiles, la police employée indignement au service de la révolution ou de l'étranger et la Révolution elle-même. Des centaines, puis des milliers de ces héroïques jeunes gens, tombés au champ d'honneur ou cruellement mutilés, témoignent du sérieux de ces manifestations, annonciatrices d'un des plus grands drames de l'histoire. Leur dévouement sonnait déjà l'alarme française. Desgens, prétendus

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raisonnables, appartenant à la race des autruches et ne voulant pas voir la nuée menaçante, désapprouvaient la résistance en action au scandale du regune républicain, désavouaient peureusement nos vaillants « gendarmes supplémentaires » Le baron Pié, terrifié à la pensée des « représailles » s indignait en sol et en la. Il est incontestable' aujourd hui, que cet ardent et audacieux patriotisme était bien inspiré, prévoyant dans son intransigeance, beaucoup plus sage que ceux qui se croyaient sages en le condamnant. Ces luttes en feorbonne au cours d'un insulteur de Jeanne d Arc, ces batailles rangées autour de la Comédiefrançaise, lors des représentations de Après Moi ces chants d'assaut, entonnés à pleine voix par des centaines de poitrines frémissantes, au nez et a la barbe des personnages officiels, ces mois de prison encourus et administrés, au petit bonheur, dans les prétoires, par des magistrats déconcertes, cette passion de la race, de la nation du chef héréditaire, reparaissant étincelante' quand on la croyait assoupie ou étouffée, cette générosité de cœur, d'esprit, de corps toujours prête, cette camaraderie magnanime, tout cela était symptomatique d'une génération exceptionnelle : celle qui a arrêté, vaincu, refoulé deux fois 1 ennemi, à quatre ans de distance, sur la Marne et tenu la bannière de Verdun.

Un soir de printemps de igit, peu avant I alerte d Agadir; je sortais, vers minuit, de l'im-

QUELQUES MANIFESTATIONS. aoi)

piïmerie et rentrais à pied chez moi. A la hauteur de la rue de Rivoli, j'entendis soudain le chant des Camelots, scandé par une multitude de voix jeunes et graves, n'en faisant qu'une :

C'est les Camelots du Roi, ma mère C'est les Camelots du Roi.

Ce sont des gens qui s'foutent des lois ; C'est les Camelots du Roi...

puis le refrain pathétique du chant d'assaut, sur l'air Le Midi Bouge, de Paul Arène :

Demain, sur nos tombeaux.

Les blés seront plus beaux...

Sept par sept, au pas militaire, défilaient, dans la nuit tiède, trois ou quatre cents jeunes gens. Leurs commissaires, marchant en serre-file, donnaient, de temps en temps, des instructions brèves, aussitôt obéies. Je reconnus, en tête, Plateau, Maxime del Sarle, Lacour, puis les d'Armenon, d'autres encore, qui eux ne m'aperçurent pas, tout occupés à dépister la police. A la hauteur du monument de Jeanne d'Arc, cette troupe se divisa, s écoula de chaque côté, chapeaux bas, marquant la cadence, souple, disciplinée, étonnante d'allure et de fierté. Il mapparut aussitôt, dans une de ces clartés soudaines déflagrant au centre de l'esprit, que ce long cortège, mû par une idée forte, allait à une destinée terrible et grande, à diverses sortes de victoires. . . Puis cela se referma, et je ne distinguai plus que la magse, déjà loin-

taine, Je ce régiment sans uniforme, au drapeau invisible, avec les dernières syllabes, sonnant sous la lune, de son chant insolent et superbe :

Ce sont des gens qui s'foutent des lois, C'est les Camelots du Roi.

Aujourd'hui que la fête de Jeanne d'Arc est devenue une cérémonie officielle, on a du mal à se représenter l'incroyable effort que durent fournir Pujo et ses troupes royalistes, pour imposer au gouvernement de la République le culte de la Sainte de la Patrie. Il n'est pas douteux que la bonne Lorraine, à la veille de la guerre, ait continué d'agir par les Camelots du Roi, et d'animer d'un véritable enthousiasme cette génération en partie sacrifiée. Les anticléricaux n'en revenaient pas; ils croyaient, lamentables crétins, avoir, comme ils disaient, « éteint les étoiles », ou encore « fait cesser la vieille chanson qui berçait la misère humaine » ; et voilà que toute l'élite de la jeunesse accourait aux statues de l'héroïne, les couvrait de fleurs, l'invoquait, la remerciait, la célébrait, comme elle n'avait encore jamais été célébrée. La page la plus miraculeuse de nos annales projetait à nouveau une lumière d'auréole; et la République, prise entre son principe et l'intérêt national le plus évident, commettait la folie de résister, de s'opposer à ce culte patriotique! Je ne sais plus dans quel poste de police, où j'étais conduit pour « cri sédi-