CHAPITRE VI

L'œuvre de la puissance publique.

(État, départements et communes»)

Le salaire minimum est en second lieu réalisé directement par la puissance publique (État, subdivisions territoriales, communes) pour les ouvriers et employés qui travaillent en régie.

Au nom de Tidée de l'État, patron modèle, applicable aussi aux autres formes de la puissance publique, de nos jours la réforme a été assez généralement adoptée.

On comprend sans peine, surtout avec un régime électif et démocratique, que la puissance publique accorde un régime favorable au point de vue des conditions du travail aux ouvriers et employés directement à son service.

On y voit avec raison un double avantage : Tamélioration des salaires de cette catégorie d'ouvriers d'une part, et d'autre part le bon exemple ainsi donné aux employeurs de l'industrie privée.

Par contre, on insiste, non sans raison, sur l'accroissement de dépenses et par là même de charges pour le contribuable qu'entraîne fatalement cette politique sociale. 11 s'agit ici d'ailleurs de procéder avec mesure et de ne pas compromettre, par une rapide réalisation, une cause en soi excellente.

Étudions ce nouvel aspect des faits successivement dans les divers pays.

A) En France.

Il faut naturellement envisager l'œuvre de l'État, des départements et des communes :