EVENEMENTS CONTEMPORAINS

Ispl e désert a pris place dans le palais de f, Versailles. La gloire française l’y a conduit.

Au milieu du repos du monde, lui seul est agiié, lui seul est l'arène des combats : qu’il soit donc le bienvenu avec son ciel d’azur, ses habitants nomades , ses privations , ses dangers. ( 11 y a là de jeunes princes à la tête de jeunes guerriers qui vont affronter ses solitudes et préparer pour les galeries de Versailles de nouveaux triomphes à consacrer. Ouvrez-leur donc de nouvelles salles qu’ils sauront bientôt , remplir. Voilà déjà celle-ci qui présente un ( bien vif intérêt , c’est le siège d’Anvers , ter- J, miné en trente jours sous les yeux mêmes de

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la puissance qui pouvait le disputer. C'est un autre événement qui a lieu dans un nouveau monde, où une ville est prise par des marins avec un jeune prince à leur tète; armée improvisée en chapeau de paille et en veste, pénétrant dans un fort à travers une grêle de balles. Plus loin sont les merveilles africaines, le siège et l assant de Conslanline, le col deMouzaya, et les marches dans le désert.

Est-il rien qui appartienne plus à l’imagination des peintres et des poêles, que ces luttes ou ces alliances avec des peuples jusqu'alors inconnus, sur un sol peuplé de monuments classiques et d'une nature nouvelle? Les voyez-vous descendre de l'Atlas, accourir du fond des déserts, ces tribus arabes, kabaïles, hadjoules, ces successeurs des Partîtes et des Numides, qui depuis Bélisaire n'ont pas connu de visages occidentaux! Quelle singulière variété de costumes et d usages! l'Orienta repris avec nous ses anciens rapports politiques et religieux ; les Chrétiens du Liban , les gardiens du Saint-Sépulcre ont vu parmi eux un descendant de saint Louis, un fils du roi très-chrétien, et les successeurs de Soliman et de Selim ont remercié ce jeune homme d'avoir sauvé de l'incendie leur capitale. Oh ! qu'une guerre générale ait lieu en Europe, ou par la jalousie des cabinets étrangers ou en haine de nos institutions, et il sera beau de voir un souverain sage, prudent, éclairé, mais brave, mais détermine, sc présenter avec ses cinq (ils et un million d'hommes libres et dévoués, lutter contre l’Europe entière et en triompher une seconde fois. Mais toute cette salle présente aux regards les premiers élans des rejetons d'une famille régnant sur la France : qu'il me soit permis de dire un mot sur les difficultés de la position de ces jeunes princes, afin de me dispenser de faire leur éloge.

A peine sortis de la première enfance, c'est-à-dire de huit à neuf ans, ils sont placés dans les collèges royaux , avec les autres enfants de leur âge pris dans toute la bourgeoisie ; ils sont élevés comme eux et avec eux ; oui , mais à la condition de se distinguer d’eux par l'assiduité an travail et la capacité, sans toutefois blesser leur amour propre. Il faut qu'ils sachent remporter sur eux des prix et s'en faire aimer. A peine sortis du collège , ils entrent dans l’armée ; oui , mais à la condition qu’il ne soit pas tire un coup de canon dans le monde sans qu'ils y soient. Au bout de quelques années de service ils peuvent, ils doivent même se marier; oui, mais à la condition de ne pouvoir chercher une compagne qu’entre dix ou douze princesses , et alors il faut qu’ils rencontrent une personne sur laquelle la critique ou la malveillance n’ait aucune prise, car elle ne lui serait pas épargnée; enfin l’un d’eux est destiné à devenir Roi. Il égalera alors les autres souverains de l’Europeen naissance et en illustration; oui, mais à la condition de les surpasser en intelligence, sons peine d’être l'objet d'une constante attaque, d’une constante réprobation. Il faut . non-seulement qu’il sache se faire obéir, mais se faire respecter. Il ne lui est pas permis d’avoir une faiblesse, un caprice, une distraction; il doit parler aux étrangers leur langue et aux nationaux leurs intérêts. A de (elles conditions, je le

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demande, s’il est beaucoup de familles eu Europe, parmi les princes ou les bourgeois, qui réunissent aussi bien foutes ces conditions (pie les princes de la famille royale.

Tous les tableaux compris dans celle salle sont l’ouvrage de M. Horace Vernel, qui a déployé dans celle suite toute sa verve , tout son génie ; l’attaque et l’assaut de Constanline font surtout en entrant un admirable effet : on voit que l’artiste a etc sur les lieux et s’est bien pénétré de leurs aspects.

Le <1 uc d'Orléans à Anvers.

Diane de Poitiers.

Gabrielle d'Estrées.

Louis AI.

Plan de l'attiiiue du Nord.

Plan de l’attique du Midi.

Catherine de Médieis.

Cliristoplic de Thou.

Michel de l'Hôpital.