COLLECTION 1>E P 0 R T H .4 I T S ET MÉDAILLES

Anne de Montmorency.

Bayard.

lyk yJe rez-de-chaussée et le premier étage de Versailles composent un musée français, les deux attiques, un musée européen. Là se trouvent rassemblés les portraits de tous les personnages qui ont acquis dans leur vie quelque célébrité , n’importe leur pays ou leur profession. Cette foule illustre, rangée chronologiquement , s’augmente tous les jours et formera par la suite la biographie vivante du monde entier. A côté et dans les embrasures des fenêtres, est une collection de plus de quatre mille médailles, sorte d'illustration également authentique des hommes et des événements : on parvient à l’atlique du nord par un escalier qui se trouvait autrefois au milieu de cette aile et qu’on a reporté à l’autre extrémité pour ne pas interrompre la suite des tableaux : c’est une de ces dépenses dont nous avons parlé, qu’on ne voit pas et dont on ne se rend

Mansard. 1 r

pas compte, lorsqu’on admire le bel ensemble de ces distributions. On trouve, au haut de l’escalier, deux slalues en bois de Philippe de Comines et de sa femme , et on pénètre dans une suite de dix salles ou galeries qui composent l’attique du nord , et de cinq grandes pièces contiguës (pii forment l’altique du midi. La première salle contient des portraits depuis le douzième siècle jusque vers la lin du seizième; la salle suivante , la troisième et la quatrième, de 1600 à 1700; la cinquième et la sixième, le règne entier de

Fouquet.

V E Il S A I L LE S A N G I E N E T i\l 0 I) E II N G.

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Sully.

Louis XIV; la septième et la huitième, le règne de Louis XV; les deux dernières, Louis XVI et la révolution.

L’at tique du midi a un moindre nombre de portraits, parce qu'ils sont, la plupart, en pied et en grandeur naturelle: c’est toute la famille Bonaparte par David, Gérard, Girodet, ce qui forme une collection aussi intéressante pour les arts que pour 1 histoire ; on y distingue le beau portrait du pape Léon XII, par Vernel, et une bien curieuse collection de tous les personnages célèbres de cette époque, par Gérard, qui ont servi à ses tableaux exécutés en grand, ('elle suite de portraits, la plupart authentiques et faits d'après nature, est une des choses qui plaît le plus aux étrangers, et qui, complétée habilement , suffirait pour attirer à Versailles tous ceux qui s'occupent de l’étude de l'histoire et de la littérature : ce sera un jour un dépôt qu'on viendra consulter, et sans lequel on ne pourra complètement traiter les sujets historiques.

Mlle de Montpcnsicr

Le pope Pie Vil.

M.id.vrte <’e La Sablier

Marie de Médici*.

Napoléon accorde «à la princesse d’Halzfcld la grâce de son

Théâtre de \ ersailles.

Inauguration de la salle le 1r| juin 1770, pour le mariage de Louis XVI.

Quæ te tam læta tuleninl Sæcula? qui lanli talem genuere parentes?

Vin o., Æn., I, COU.

|^gf|l est encore quelques vieillards qui ont présent à la mémoire ce jour d’ivresse et de magie , où deux mille personnes parées remplissaient pour la première fois la plus belle salle de théâtre qui ait été construite, lorsqu'une porte dans le fond ouvrit , et que deux jeunes époux, dans tout l’éclat de la jeunesse, s’avancèrent et saluèrent le public au bruit des applaudissements de toute la salle. Il existait encore alors ce sentiment d’un tendre respect, d’une sorte même de fanatisme pour les personnes royales, lorsque aux agréments de la figure elles savaient joindre des manières bienveillantes : la dauphine, rayonnante de fraîcheur, de majesté, et surtout du désir de plaire, paraissait comme un astre consolateur , comme un flambeau d'espérance au milieu d’une cour dépravée. Quelques années suffirent à la calomnie pour détruire ce prestige heureux.

La salle de Versailles a cent quarante-quatre pieds de longueur, soixante de largeur, cinquante de hauteur ; son pourtour est orné de trente-huit colonnes ioniques dont les intervalles, remplis par une élégante balustrade, divisent la partie ovale