NOIEN ET MOU EK NE

cl les trésors îles nrls amasses dans Ions les temps , et. nu milieu île celle IKJinpe nouvelle, le berceau de l'enfant qui doit naître pour hériter de tant de puissance, et donner son nom à ce pulais.

Poêles , cherchez un plus grand sujet d'épopée ; écrivains orientaux . imaginez un conte plus merveilleux que celte histoire.

. S'il fui jamais pour un ami des arts et pour un

è Français une illusion , un rêve pénible à voir s'é-

xanouir, au moment où il allait se réaliser, ce fui In création projetée, non-seulement du plus vaste, alu plus beau palais du monde , aux portes mêmes de la capitale, mais une suite d'édifices non moins remarquables qui devaient en former le cadre , l'entourage , qui devaient composer une ville monumentale autotir d'un palais gigantesque.

Retraçons ce tableau fantastique , ce souvenir douloureux , pour l'effacer bien vite apres de la mémoire.

Les hauteurs de Clin illot qui dominent Paris et la campagne , cet espace si aride, si triste aujourd'hui . devait être rouvert d'un long soubassement

V KHSA1LLES

on rampes , du milieu duquel se serait élevé un palais dont la cour aurait été le Champ-de-Mars ; les jardins, le buis de Boulogne; les fontaines , la rivière entière del’Ourcq. Des fenêtres de cet édilice, et dans l’axe du pont d'Iéna , on aurait aperçu à droite et à gauche , bordant le quai , dix grands bâtiments réguliers affectés aux archives du royaume , à l’Université , .à lu demeure du Grand-Maître, il un école des arts, à des casernes d'infanterie et de cavalerie , enfin , à «les arsenaux.

On wrait arrivé au palais par trois rampes en pente douce, ù droite et à gauche du pont d'Iéna, jusqu'au sol de la cour d'honneur, d'où, en suivant deux portiques circulaires à deux rangs de colonnes de chaque côté, les voilures seraient arrivées ù couvert jusqu'au bas de deux grands escaliers.

Le corps principal du palais devait présenter un grand parallélogramrne , dont le centre eût été occupé pur un vaste salon pour donner des fêtes. Deux petites cours ornées de fontaines, à droite et à gauche de ce salon, auraient éclairé les grands escaliers.

L’appartement d honneur ou de réception remplissait toute la façade du midi. Celle du nord , donnant sur les jardins et sur la campagne , aurait eu d'uu côté l'appartement de l’empereur, de l'autre, celui de l’impératrice avec toutes leurs dépendances. Deux autres, avec un seul étage en prolongation de la façade du nord entre les terrasses et les parlerres . étaient affectées ù l'habitation des princes. Ces bâtiments auraient cou vert tout l'espace depuis Chaillot jusqu'au mur d’enceinte de la barrière de Pnssy. Le jardin de ce palais aurait envahi le bois de Boulogne sur une telle échelle , que le château de la Muette n’eùt plus été qu’une faisanderie , et Bagatelle une fabrique du parc. Quant aux cours, ou considérait le Champde-Mars, ce théâtre de tant d'événements , comme servant aux abords, aux revues , aux députations.

Ceux qui peuvent se représenter, dit l'architecte célébré auquel nous empruntons ces renseignements1, un palais plus étendu que celui de Versailles , occupant tout le sommet de la montagne qui domine la plus belle partie de la capitale, avec les distributions les plus commodes pour l'habitation , peuvent penser que cet édifice aurait été l’ouvrage le plus extraordinaire de notre siècle. I.es fondations en furent jetées , tous les vastes

* M. PotiUmo.

ANCIEN ET MODEHNK.

soubassements étaient presque termines ; les pierres , lis matériaux préparés pour le reste , lorsque la fortune de l’empereur commença à déeliuer. Chaque année de malheur apportait une réduction dans l'échelle du projet primitif; bientôt ce ne fut plus qu'un rêve. Les travaux memes commencés furent détruits; ce mavnilique emplacement fut rendu à sa triste, à son aride solitude . et le sileuce n’y est plus interrompu que par lu grande voix de Bossuet , qui semble répéter encore les (viroles prophétiques qu'il prononça jadis dans ce lieu même :

« Rois de la terre , instruisez-vous ; écoutez . vous qui juçcz les peuples »

IMMiHr J. Pwap. mtr**** 4r K Cuaf.nMr

Ce n’est pas seulement à cette entrée de Paris , mais à tout Chnillot et a une partie du faultourg du Roule . que l'on voulut donner au

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rom. Tri Ait I»* trito <|ur prit Douoi t . ou prononçant l'oraiMMi ftincbrv il'une des prinro*tosdo la rôtir dr* Sluart*, morte ail coûtent de < Jiaillot , dont l>nceiiito rmitrail IVmpht rnimi do palai* t|«»o l'on viont ilo tliViirr