PARTIE CENTRALE, — PREMIER ÉTAGE

BAMILLE DE HONDSCHOOTE,

Peint par Euc. Lam, gravé par Tomas.

L'Angleterre, ayant passé des traités particuliers avec la Prusse, l'Autriche, la Sardaigne, l'Es-

pagne, la Hollande et le Roi de Naples, s'était placée à la tête de la coalition; l’Impératrice Cathe-

rine yav

ait accédé, et les'flottes de la Russie avaient contraint la Suède et le Danemarck à renoncer aux droits des neutres. (Eatrait de Jomini, t. WW, p. 5.)

Vers le milieu de 1793 toute l'Europe était en armes et liguée contre la France, dont la situation paraissait désespérée.

Les armées alliées occupaient Mayence, Condé, Valenciennes; les Anglais étaient à Bourlon,

ientin. Toutes les forces réu-

et leurs avant-postes se faisaient voir jusqu'à Cambrai et Saint-(

nies et qui menaçaient le nord de la France n'étaient pas moins, suivant Jomini, de deux cent

quatre-vingt mille hommes. L'armée française s'était retirée dans un camp entre Arras et Douai.

Les places de Lille et de Dunkerque tenaient encore; c’est alors que la Convention décréta la levée en masse. Le général Houchard, appelé au commandement de l'armée du Nord, rejoignit les troupes au camp de Gavarelle. Dunkerque, où commandait le général Souham, était menacée par l'armée du duc d'Yorck : Houchard reçut l’ordre de dégager la place et de détruire l'armée ennemie. Pendant que le général Jourdan faisait entrer des secours dans la place de Lille, le général Houchard leva son camp de Gavarelle; mais trop inférieur en nombre pour tenter une bataille, il dut se contenter de suivre l'ennemi dans tous ses mouvements et de l’inquiéter. Cependant il dégagea Lille dans sa marche, et les troupes, ayant remporté quelques avantages à Turcoing, retrouvèrent

bientôt la confiance.

est alors que le générak en chef reçut un renfort de douze mille hommes détachés de l'armée du Rhin; « ayant terminé ses préparatifs et rassemblé ses moyens à Cassel , il songea qu'il était temps d'opérer la délivrance de Dunkerque.

« Le 6 septembre, au matin, l'armée française se met en mouvement. Le général Dumesnil, avec sa division, est chargé d'observer la garnison d'Ypres. L'avant-garde aux ordres du général Hédouville, estimée à dix mille combattants, doit s’avancer sur Rosbrugge pour menacer la retraite des alliés. Jourdan se porte avec la sienne sur Hout-Kerke; l'ennemi en est délogé par la brigade Collaud, qui se dirige ensuite sur Proven pour faciliter les attaques du général Hédouville sur Poperingue et Rosbrugge. Houchard conduit lui-même les troupes de Jourdan par la route de Herzeele. Le général Landrin, avec une division, contient Walmoden sur la gauche dans les environs de Wormhout. » (Histoire des guerres de la Révolution, par Jomini, t. IV, p. 55.)

Le général Jourdan , qui avait précédé l'armée, venait d'enlever le poste de Rosbrugge le 7 septembre; tout se disposait pour l'attaque générale. Le général Souham , renfermé dans Dunkerque, reçut l’ordre de-faire des sorties pour inquiéter l'ennemi, «et, le 8 au matin, l’armée française se mit en mouvement, la droite commandée par Hédouville et Collaud, entre Bevern et Killem, le centre commandé par Jourdan, en avant de Killem , la gauche entre ce village et. le canal de Furnes. Les deux. armées se trouvèrent ainsi engagées de front, et le seul corps du colonel Leclerc,

parti de Bergues., dut se porter sur le flanc droit de l'ennemi.