SIÉGE DE TOULON
Peint par Simon Forr, gravé par En. CnAvaNE,
La ville et le port de Toulon étant tombés au pouvoir de Ja flotte anglaise, l'amiral Hood y fit débarquer un corps nombreux de troupes anglaises, espagnoles ou na politaines, dont le commandement fut donné au général anglais O'Hara.
« Vers la fin de novembre, le général Dugommier, divisionnaire de l’armée des Alpes, fut investi du commandement en chef de l'armée de siége, alors composée de vingt-cinq à vingt-huit mille hommes, dont un tiers de recrues. L’artillerie ne lui manquait pas, mais la disette de poudre se faisait sentir. A son arrivée, le nouveau général en chef convoqua un conseil où l’on décida, vu la faiblesse des moyens de l’armée assiégeante, qu'on commencerait par attaquer la redoute anglaise située sur la hauteur, à l'ouest de l’Eguillette, la montagne de Faron, et enfin le fort Malbousquet, tandis qu'on ferait vers la gauche une démonstration sur le cap Brun; on devait ensuite attaquer le corps de place si la fortune se montrait favorable.
« Bientôt le chef de bataillon Bonaparte, commandant en second l'artillerie de siége, établit sur la colline des Arènes une batterie de six pièces de vingt-quatre, qui commença à tirer contre le fort Malbousquet, »
Cette position inquiétait les assiégés : ils tentèrent une sortie le 30; on se batlit avec acharnement; le général anglais O'Hara fut blessé et fait prisonnier. Le général en chef Dugommier fut également blessé de deux coups de feu qui ne le mirent cependant pas hors de combat.
Il résolut d'attaquer la redoute anglaise, et reconnut l'ouvrage conjointement avec les chefs du génie et de l'artillerie Marescot et Bonaparte.
« Cette formidable redoute, élevée au milieu de la langue de terre appelée lEguillette, formait
le centretd'une ligne de retranchements et d'abatis qui couvraient un camp d'environ cinq mille
bommes, Anglais et Espagnols. Les Anglais l'avaient baptisée le petit Gibraltur, et on la croyait imprenable. »
La redoute fut enlevée dans la nuit du 16 au 17 par les généraux Labarre et Victor; l'attaque du fort Faron, confiée au général Lapoype, fut également couronnée de suce
Dans la journée du 18, les forts des Pommets, de Saint-Antoine, de Saint-André, de Malbousquet, le camp de Saint-Elme, furent successivement évacués, et il ne resta plus aux alliés que le fort Lamalgue.
Enfin, dans la nuit du 18 au 19, toute l’armée combinée dut évacuer la ville; mais en se retirant elle entreprit d'incendier.la flotte française.et mitle feu à l'arsenal.
« Des trente-un vaisseaux de ligne et vingt-cinq frégates qui se trouvaient à Toulon au moment où les alliés y entrèrent, seize vaisseaux et cinq frégates devinrent la proie des flammes, ou en furent fortement endommagés; trois vaisseaux et neuf frégates furent emmenés, sept vaisseaux et onze frégates restèrent intacts dans la Darse.
« L'armée française entra à Toulon le 19 décembre, et son premier soin fut d'arrêter les progrès de l'incendie. »
(ist. des guerres de lu Révolution, par Jomini, 1. IV, p+ 219 à 226.)
(Série V, Sectivu unique.)
