PARTIE CENTRALE. — PREMIER ÉTAGE

COMBAT DE MOUCRON,

29 AVRIL 1794 Peint par Mozin, gravé par Tomas.

Pendant que la campagne de 1794 s’ouvrait ainsi avec éclat à la frontière des Pyrénées et sur 5 les bords de la Moselle, Pichegru , qui avait reçu le commandement de l'armée du Nord, commençait en Flandre ses opérations. Les généraux Souham et Moreau, partant de Lille avec deux divisions, reçurent ordre d'enlever, sous les yeux de Cierfait, Menin et Courtrai. Ces deux places sont

situées à la suite l'une de l’autre sur la Lys : « Moreau investit la première, Souham s’empara de

la seconde. Clerfait, trompé sur la marche des Français, les cherchait où ils n'étaient pas. Bientôt, | cependant, il apprit Pinvestissement de Menin et la prise de Courtrai, et voulut essayer de faire

rétrograder l’armée française, en menaçant ses communications avec Lille. Le 9 floréal (28 avril),

en effet, il se porta à Moucron avec dix-huit cents hommes et vint s’exposer imprudemment aux coups de cinquante mille Français qui auraient pu l’écraser en se repliant. Moreau et Souham, ramenant aussitôt une partie de leurs troupes vers leurs communications menacées, marchèrent sur

EE Moucron et résolurent de livrer-bataille à Clerfait. Il était retranché sur une position à laquelle

on ne pouvait parvenir que par cinq défilés étroits, défendus par une artillerie formidable. Le 10 floréal (29 avril), l'attaque fut ordonnée. Nos jeunes soldats, dont la plupart voyaient le feu pour

la première fois, n’y résistèrent.pas d’abord; mais les généraux et les officiers bravèrent tous les

dangers pour les rallier; ils:y réussirent, et les positions furent enlevées. Clerfait perdit douze cents prisonniers, dont quatre-vingt-quatre officiers, trente-trois pièces de canon, quatre drapeaux et cinq cents fusils. »

ÇHist. de la Révolution, par M. Thiers, t. VI, p. 288.)

Dessiné par Ginaner, gravé par Lacoste N° 497.