BATAILLE DE FLEURUS

Peint par BELLANGÉ, gravé par L. Massanp.

Les deux arméés du prince de Cobourg et du prince d'Orange, réunies au nombre d'environ quatre-vingt mille hommes, présentèrent dès le lendemain la bataille à l’armée française. Jourdan attendit l'ennemi dans des positions qu'il avait prises sous les murs de Charleroi, et ses lignes, ordonnées pour l'attaque d’une place, présentaient extérieurement un front demi-circulaire.

« La prise de Charleroi rendant la division Hatry disponible, Jourdan la plaça en réserve à Ransart, et fit renforcer sa gauche par la brigade Daurier, que Schérer consentit à détacher à cet effet. Son intention était aussi de resserrer sa ligne et de porter sa gauche derrière le Piéton, en abandonnant les hauteurs de Courcelles, moins nécessaires depuis que Charleroi assurait un point de retraite au centre. Mais n'ayant pas eu le temps de faire lever les pontons qui étaient sur la Sambre ni d’abriter le parc de réserve qui se trouvait à Montigny, il laissa la division Montaigu sur les hauteurs de Courcelles, avec l'instruction d'opérer sa retraite en deux colonnes sur Lernes et le pont de Marchiennes ; puis il établit Kléber en réserve sur le plateau de Jumel. »

(Histoire des guerres de la Révolution, par Jomini, t. V, p.136.)

Le prince de Cobourg forma ses troupes en cinq corps, divisés en neuf colonnes qui furent disposées sur un.demi-cercle intérieur, de manière à embrasser toute l'étendue de la ligne de l'armée française. Toutes devaient attaquer en même temps.

Le premier corps à droite, sous les ordres du prince d'Orange et du général Latour, formait trois colonnes.

Le second corps était commandé par le général Quasdanowitch.

Le troisième corps placé au centre, dirigé par le prince de Kaunitz, devait lier ses opérations avec le quatrième corps, sous les ordres de l’archidue Charles, et marcher sur Fleurus.

Enfin le corps de gauche, sous Beaulieu, divisé en trois colonnes, devait agir sur Charleroi.

L'action s’engagea le 26 à la pointe du jour. Conformément aux ordres du prince de Cobourg, les lignes françaises furent attaquées sur tous les points.

Le général Kléber dut résister au prince d'Orange et au général Latour; les chefs de brigade Duhesme et Bernadotte servaient sous ses ordres.

Le général Morlot fut chargé de tenir tête au général Quasdanowitch.

Le général Marceau, qui était opposé à l'extrême gauche de l'armée ennemie, fut d'abord contraint