BATAILLE DE FLEURUS
de se retirer devant le corps du général Beaulieu. Il se retrancha dans la position de Lambusart, où il fut secouru par le général Lefebvre; mais attaqué par des forces supérieures, il dut quitter sa position.
C’est alors que le général Jourdan envoya la division Hatry au secours du général Lefebvre. La position de Lambusart était perdue; il fallait la reprendre. Trois fois les troupes revinrent à la charge. « La dernière attaque fut la plus meurtrière; l'artillerie tirait si vivement de part et d'autre, qu’on ne distinguait plus les coups. Les obus enflammèrent les blés et les baraques du camp. Le général Lefebvre mit à profit cette circonstance pour dérober un mouvement à Beaulieu. Il prescrivit à la seconde ligne de se former à sa droite en colonne d'attaque et de marcher sur Lambusart. Pareil ordre fut donné aux corps qui formèrent le crochet dont on a fait mention. Ces derniers abordèrent le village par sa droite, tandis que les autres l’attaquaient de front. Un tel effort devait avoir des résultats d’autant plus certains que le surplus de la division Hatry s’avançait de Ransart pour prendre part à ce combat. Cependant les Impériaux, quoique surpris par - cette double attaque, firent une honorable résistance et n’abandonnèrent le poste qu'après l'avoir jonché de cadavres. »
(Histoire des guerres de la Révolution , par Jomini, t. V, p. 150.)
Au centre Championnet opposa la plus vive résistance aux attaques réitérées du prince de Kaunitz.
« Déjà la grande redoute était désarmée et la division en pleine retraite sous la protection de la brigade Legrand, qui tenait encore le cimetière, lorsque le général en chef arrêta ce mouvement rétrograde qui pouvait avoir des conséquences si funestes.
« Les tirailleurs autrichiens s'étaient déjà emparés des haies et des jardins qui environnent Heppignies. Leur corps de bataille, s'avançant sur deux lignes avec plus d’aplomb que de vigueur, les en laissa chasser. Bientôt même le feu de la grande redoute et de l'artillerie légère porta la mort et le désordre dans ses rangs.
«Jourdan ordonna alors une charge de cavalerie; la première ligne autrichienne ne put résister ; elle. est enfoncée. L’infanterie n’a que le temps de sé former en carrés, et plus de cinquante pièces de canon restent abandonnées; mais cette colonne, résultat du hasard, se trouvant un peu en désordre et n’étant point appuyée par une réserve, le prince de Lambesc l'assaillit à son tour avec les carabiniers et les cuirassiers impériaux et parvient à reprendre son artillerie. Cette charge, qui eut lieu vers sept heures, fut le dernier effort des coalisés.»
(istoire des guerres de la Révolution, par Jomini, t. V, p. 145 et suiv.)
En effet, ils arrivèrent au moment que Charleroi était aux mains de l’armée française, et cette nouvelle décida le prince de Cobourg à donner l'ordre de la retraite.
L'ennemi ne perdit pas moins de dix mille hommes; on lui fit trois mille prisonniers. La perte de l'armée française ne passa pas six mille hommes.
La seconde conquête de la Belgique fut le résultat de la bataille de Fleurus.
(Série V, Section unique. )
