AIS ARTS MOI
SA
at
$ his
BATAILLE DE VALMY. Ér
« Le général Dumouriez, voyant que l'attaque se dirigeait sur l’armée de Kellermann, vint trou-
hs
ver son collègue et l’instruisit lui-même des dispositions qu’il avait faites pour le soutenir. Il avait
à da
partagé son armée en trois corps qu’il avait mis en mouvement sur-le-champ, sans compter la ré-
serve qu’il avait laissée dans le camp de Sainte-Menehould, et le corps du général Arthur Dillon,
stat
ss
qui occupait les Islettes. Le corps de gauche, fort de neuf bataillons et de huit escadrons, sous les
ordres du général Chazot, se porta, par la chaussée de Châlons, sur les hauteurs de Dampierre-
sur-Auve et de Gisaucourt, pour soutenir le général Desprez de Crassier et la gauche du général
Valence; celui du centre, de seize bataillons, sous les ordres du général Beurnonville, fut dirigé
RNA
sur la côte de l’Hyron pour soutenir le général Stengel, et celui de droite, de douze bataillons et
EE
de huit escadrons, sous les ordres du général Leveneur, fut chargé de s'étendre sur la droite de
: 1 A » , A : A . eo Beurnonville, afin de tâcher d'entamer l’arrière-garde des Prussiens et de tomber sur leurs équi- 0 Se
Ée
« La canonnade , qui avait déjà commencé au moulin de Valmy avant que le duc de Chartres y
| pages.
F eût relevé le général Stengel, devint très vive vers dix heures. Les Prussiens établirent contre le de
moulin deux batteries principales, qu'ils renforcèrent ensuite successivement. L'une d’elles était
sur le prolongement de la colline du moulin, et l’autre sur la colline en face, du côté de la chaussée, devant la cense dite de la Lune, que cette journée a rendue célèbre, et où le Roi de Prusse fixa le
lendemain son quartier-général. Ces batteries firent perdre beaucoup de monde à l’armée française;
mais cette perte n’ébranla point la fermeté des troupes, et il n’y eut qu’un instant de désordre dans deux bataillons de la division commandée par le duc de Chartres, entre lesquels un obus fit sauter deux caissons pleins de cartouches. Cette explosion les dispersa momentanément, mais ils se rallièrent promptement, malgré le feu auquel ils étaient exposés, et reprirent immédiatement leur place dans la ligne. L’ardeur des troupes était même si grande ce jour-là que tous les cavaliers, carabiniers et dragons, dont les chevaux étaient tués ou blessés, couraient aussitôt, la carabine sur l'épaule, se placer dans les rangs de l'infanterie.
« Vers onze heures, le brouillard s'étant entièrement dissipé, on découvrit l'armée ennemie qui s’avançait dans le plus grand ordre sur plusieurs colonnes, et qui se déploya, avec autant de précision qu’elle aurait pu le faire sur une esplanade, dans la grande plaine qui s'étend de Somme- Bionne vers la Chapelle-sur-Auve. L’œil pouvait alors embrasser plus de cent mille hommes prêts à se livrer bataille, et ce spectacle était d'autant plus imposant qu'on n’était pas encore habitué à voir des armées aussi nombreuses que celles qu’on a vues depuis , et qu'à cette époque il y avait trente ans que l’Europe n'avait mis sur pied une aussi grande réunion de combattants.
« Le déploiement de l’armée prussienne fut très lent, et ce ne fut que vers deux heures, quelque temps après qu’il eût été complétement achevé, qu’on la vit se rompre en colonnes d’attaque. Il semblait alors qu’elle allait engager le combat, et des cris de Vive la nation! vive la France! se firent entendre aussitôt dans tous les rangs de l’armée française; mais, soit que la belle contenance des troupes ait fait pressentir au duc de Brunswick qu’il éprouverait plus de résistance qu’il ne
l'avait calculé d'abord, soit, ce qui est assez probable, qu'il ait voulu attendre le corps autrichien
du général Clerfait, qui n’arriva que dans la nuit, les colonnes prussiennes se formèrent et se déployèrent trois fois successivement, sans jamais se décider à l'attaque; le combat se réduisit à une simple canonnade qui dura toute la journée, et qui ne cessa que lorsque l'obscurité de la nuit eut rendu impossible de la continuer davantage.
« Les officiers d'artillerie évaluèrent le nombre de coups de canon tirés par les deux armées à plus de quarante mille, et les munitions du parc d'artillerie de l'armée de Kellermann furent pres-
que épuisées.
PRE PEREERRERTE
BATAILLE DE VALMY
« Tel fut le premier succès des armées françaises dans cette longue guerre où elles recueillirent ensuite tant de lauriers. Considéré en lui-même, on peut n’y voir qu’une canonnade où chacune des armées belligérantes se maintint dans sa position; mais l’armée prussienne manqua son but, tandis que l’armée française atteignit le sien; et lorsqu'on considère l’époque, les circonstances, l'effet moral et politique de cette canonnade, les conséquences qu’elle a entraînées, on doit reconnaître qu’elle a bien mérité d’être considérée comme une bataille et comme une victoire. En effet,
ce fut dans cette glorieuse journée que les armées étrangères commencèrent à éprouver combien
la résistance d’une grande nation, qui défend son indépendance et sa liberté, peut devenir formi-
dable. Valmy décida le Roi de Prusse et le duc de Brunswick à demander immédiatement un ar-
Dar
4 mistice aux généraux français; cet armistice fut bientôt suivi de l'évacuation totale du territoire sl français, et de l'abandon d’une entreprise dans laquelle ils s'étaient si imprudemment engagés.
ni « Le moment représenté dans le tableau est celui où Kellermann eut un cheval tué sous lui; ce 5 général, renversé par la chute de son cheval, porte un grand cordon tricolore, qui était alors celui ne de l’ordre Saint-Louis, devenu la décoration militaire. L’officier général qu’on voit à sa gauche est 55 le général Pully, qui commandait les cuirassiers et une brigade de grosse cavalerie faisant partie
de la division du duc de Chartres. Derrière lui, et à pied, est le général Sénarmont, de l'artillerie, blessé à la cuisse; sur la droite du général Kellermann est un groupe d'officiers généraux où se
trouvent le général Valence, le duc de Chartres et le duc de Montpensier, son frère, qui était alors
HR tÉ ts
son aide-de-camp”; le général Schauenbourg, chef de l'état-major du général Kellermann, et plu-
sieurs autres, et plus loin les généraux Lynch et Muratel, qui commandaient des brigades d’infan-
LAALR
terie dans la division du duc de Chartres. C'est cette division qui entoure le plateau du moulin de
B Valmy, dont la défense lui était confiée, et qui forme le premier plan du tableau. C’est ce moulin
qu’on voit sur la gauche du tableau; lambulance est établie auprès de la maison du meunier. Les
De troupes qu’on voit se prolonger entre le moulin et le village de Gisaucourt étaient de la division du 5 général Valence; celles qui s'étendent depuis le moulin jusqu’à la droite du tableau étaient de la ne division du duc de Chartres. Le bataillon de volontaires nationaux qu'on voit en colonne auprès
du moulin est le premier bataillon de Saône-et-Loire; devant lui se trouvent le trentième (Perche),
colonel de Baudre, le quarante-quatrième (Orléans), colonel Lagrange, le quatre-vingt-unième
RARES
(Gonty), colonel Dupuch, le quatre-vingt-dixième (Chartres), le quatre-vingt-quatorzième (Salm- Salm), colonel Rothenbourg, le quatre-vingt-seizième (Nassau), colonel Rewbell, etc. ; et enfin le bataillon qui marche en bataille sur la droite du tableau est le premier régiment de ligne (colonel général) commandé par le colonel Bris de Montigny.
« L'armée française fait face vers Châlons et Paris. Devant elle sont les batteries prussiennes, derrière lesquelles on voit la cense de la Lune et toutes les lignes et les colonnes de l’armée du duc de Brunswick. »
(Notices historiques sur les Tableaux du Palais-Royal, par M. Vatout, t. IE, p. 484 à 495.)
*) Le due de Montpensier se conduisit dans cette bataille de manière à mériter l'honorable témoignage que Kellermann a consigné dans la relation
officielle dont voici l'extrait :
« Du quartier-général de Dampierre-sur-Auve, le 21 septembre 1792, à neuf heures du soir.
« Embarrassé du choix, je ne citerai, parmi ceux qui ont montré un grand courage, que M. Chartres et son aïle-de-camp, M. Montpensier, dont
FRERE TPE
l'extrême jeunesse rend le sang-froid, à l’un des feux les plus soutenus qu'on puisse voir, extrèmement remarquable. »
(Moniteur, 22 septembre 1792.)
(Série V, Section unique.)
