ATTAQUE DU CHATEAU DE COSSARI

Peint par Taunay en 1800, gravé par SCHROEDER.

Le 13 avril, au point du jour, la division Augereau força les gorges de Millesimo , tandis que les brigades Joubert et Ménard, au centre, délogeaient les ennemis des hauteurs environnantes et coupaient la retraite à Provera, qui se vit contraint de se réfugier sur le sommet de la montagne de Cossaria, où il se retrancha dans les ruines d’un vieux château. Ce château est assis sur la montagne la plus élevée de l'Apennin, au nœud de trois contreforts, qui, à la distance de trois à quatre cents toises, forment un glacis gazonné d'une pente régulière, quoique très raide, dont le

pied est tapissé d’épaisses broussailles.

Le général Provera, sommé de se rendre, voulait sortir avec armes et bagages. Ces conditions

n'ayant pas pu être acceptées, Augereau résolut d’emporter Cossaria. Déjà ses colonnes d'attaque, aux ordres du général Bannel et des adjudants généraux Joubert et Quesnel, étaient formées sur chacun des contreforts. Elles'en'suivirent-les crêtes et furent accueillies par un feu de mousqueterie très vif. Joubert, presque au milieu du glacis, ayant profité d’un pli du terrain pour faire reprendre haleine à sa troupe, les deux autres colonnes s’arrêtèrent aussi. Alors les ennemis, prenant cette halte pour de l'hésitation, firent rouler des quartiers de rocher qui renversèrent tout ce qu'ils rencontraient. En moins d’un quart d'heure, près de mille hommes furent tués ou mis hors de combat. Bannel et Quesnel étaient au nombre des premiers. Néanmoins Joubert, après avoir rétabli l'ordre dans sa troupe, était parvenu au pied des retranchements que quelques braves avaient déjà escaladés, quand deux coups de pierre le firent tomber sans connaissance et rouler au bas du glacis. Les soldats, rebutés par les obstacles qui semblaient se multiplier sous leurs pas, et privés de leurs chefs, cherchèrent alors dans les broussailles un faible abri contre le feu dont ils étaient accablés. La nuit suspendit le combat sur ce point. Augereau, craignant que son adversaire ne s’ouvrit un passage dans l'obscurité, fit établir des épaulements et des batteries d’obusiers à demi-portée de fusil du château, et la division passa la nuit sur le qui-vive. (Histoire des guerres de la Révolution, par Jomini, t. VI, p. 76 à 78.)

Mais le général Provera, ne pouvant résister longtemps dans la position où il se trouvait, fut

obligé de se rendre le 15 avril, avec les quinze cents hommes qu'il commandait.

(Notice historique des Peintures et des Sculptures de Versailles. )