REDDITION DU CHATEAU DE COSSARIA

Aquarelle par BaGerrr.

< Le 13 avril, au point du jour, la division Augereau força les gorges de Millesimo, tandis que les brigades Joubert et Ménard, au centre, délogeaient les ennemis des hauteurs environnantes, et coupaient la retraite à Provera, qui se vit contraint de se réfugier sur le sommet de la montagne de Cossaria, où il se retrancha dans les ruines d’un vieux château. Ce château est assis sur la montagne la plus élevée de l'Apennin, au nœud de trois contre-forts qui, à la dis-

tance de trois à quatre cents toises, forment un glacis gazonné d’une pente régulière, quoique

très roide, dont le pied est tapissé d'épaisses broussailles. » Le général Provera , sommé de se rendre, voulait sortir avec armes et bagages. Ces conditions n'ayant pas été acceptées, « Augereau résolut d'emporter Cossaria. Déjà ses colonnes d'attaque,

aux ordres: du général Bannel et des adjudants généraux Joubert et Quesnel, étaient formées

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sur chacun des contre-forts. Elles en suivirent les crêtes, et furent accueillies par un feu de mousqueterie très vif. Joubert, presque au milieu du glacis, ayant jugé à propos de profiter d’un pli du terrain pour faire reprendre haleine à sa troupe, afin de la réunir et d’assaillir ensuite

les retranchements avec plus d'ensemble et de vivacité, les deux lautres colonnes s’arrêtèrent

aussi. Alors les ennemis, prenant cette halte pour de l’hésitation, firent rouler des quartiers de rochers qui renversèrent et écrasèrent tout ce qu’ils rencontraient. En moins d’un quart d'heure près de mille hommes furent tués ou mis hors de combat : Bannel et Quesnel étaient du nombre des premiers. Néanmoins Joubert, après avoir rétabli l’ordre dans sa troupe, était parvenu au pied: des retranchements que quelques braves avaient déjà escaladés, quand deux coups de pierre le firent tomber sans connaissance et rouler en bas du glacis. La nuit suspendit le combat sur

ce point: Augereau, craignant que son adversaire ne se fit jour dans l'obscurité, fit établir des

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épaulements et des batteries d’obusiers à demi-portée de fusil du château, et la division passa la nuit du 13 au 14 sur le:qui-vive. »

Mais Provera était au bout de sa résistance ; manquant de vivres et de munitions, il fut forcé

FANS

Le de se rendre le 15 avril avec les quinze:cents hommes:qu’il commandait.