BATAILLE D'ARCOLE
16 er 17 NOVEMBRE 1796.
Peint par BAGLER p'ALBE, gravé par AUSERT fils.
Bonaparte écrivait aux Directeurs; du quartier-général de Véroné, le 29 brumaire an V (19 novembre 1796 ):
« Informé que le feld-maréchal Alvinzi; commandant l'armée.de l'Empereur, s'approchait de Vérone afin d'opérer sa jonction avec les divisions de son. armée qui sont dans le Tyrol, je filai le long de l’Adige avec les divisions d'Augereau et de Masséna; je fis jeter, pendant la nuit du 24 au 25, un pont de bateaux,à Ronco, joù nous passèmes cette rivière. J'espérais arriver dans la matinée à Villa-Nova, etipar là enlever: les parcs-d'artillerie de l'ennemi; les bagages, et attaquer l’armée ennemie par le flanc et ses derrières. Le quartier-général du général Alvinzi'était à Caldero. Cependant l'ennemi, qui avait eu avis de quelqués: mouvements, avait envoyé un régiment de Croates et quelques régiments hongrois dans le village-d'Arcole, extrêmement fort par sa position au milieu des marais et des canaux.
« Ce village arrêta l'avant-garde de l’armée pendant toute la journée. Ce fut en vain que tous les généraux, sentant l'importance du temps, se précipitèrent à la tête pour obliger nos colonnes à passer le petit pont d’Arcole : trop de courage nuisit; ils furent presque tous blessés. Augereau empoignant un drapeau le porta jusqu’à l'extrémité du pont; il resta là plusieurs minutes sans produire aucun effet. Cependant il fallait passer ce pont ou faire un détour de plusieurs lieues qui nous aurait fait manquer toute notre opération. »
(Campagnes de Bonaparte, par le général Berthier, p. 201.)
Le général Berthier ajoute dans son rapport qui suit la lettre de Bonaparte :
« Le général en chef se porta avec tout son état-major à la tête de la division Augereau; il rappela à nos frères d'armes qu'ils étaient les mêmes qui avaient forcé le pont de Lodi. Il crut s’apercevoir d’un moment d'enthousiasme et voulut en profiter. Il se jette à bas de son cheval, saisit un drapeau, s’élance à la tête des grenadiers et court sur le pont en criant : « Suivez votre général! » La colonne s’ébranle un instant, et l’on était à trente pas du pont lorsque le feu terrible de l'ennemi frappa la colonne, la fit reculer au moment même où l'ennemi allait prendre la fuite. C’est dans cet instant que les généraux Vignole et Lannes sont blessés et que l’'aide-de-camp du général en chef, Muiron, fut tué.
« Le général en chef et son état-major sont culbutés; le général en chef lui-même est renversé avec son cheval dans un marais, d’où, sous le feu de l'ennemi, il est retiré avec peine. Il remonte à cheval; la colonne se rallie et l'ennemi n’ose sortir de ses retranchements.
« La nuit commençait lorsque le général Guieux arrive sur le village d’Arcole avec valeur, et finit par l'emporter; mais il se retira pendant la nuit après avoir fait beaucoup de prisonniers et enlevé quatre pièces de canon. »
Le 26 brumaire (16 novembre), l'ennemi, après avoir fait évacuer tous ses équipages et magasins sur Vicence, avait porté toutes ses forces à Ronco. Il occupait aussi le village d’Arcole.
Ce jour même commença la bataille d'Arcole; on se battit toute la journée sans qu’il fût rien décidé. Dans cette journée, l’aide-de-camp du général en chef, Elliot, fut tué.
« La nuit suivante, continue le général Berthier, le général en chef ordonna qu’on jetât un pont
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sur le canal, et une nouvelle attaque fut combinée pour le 17. La division du général Masséna . devait attaquer sur la chaussée de gauche, et celle du général Augereau, pour la troisième fois, le 2 célèbre village d’Arcole, tandis qu'une autre colonne devait traverser le canal pour tourner ce Fe È ; : . eu Lo village. Une partie de la garnison de Porto-Legnago, avec cinquante chevaux et quatre pièces ee ee.
d'artillerie, reçut l’ordre de tourner la gauche de l'ennemi, afin d'établir une diversion.
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« L'attaque commença à la pointe du jour; le combat fut opiniâtre; la colonne de Masséna trouva
moins d'obstacles; mais celle d'Augereau fut encore repoussée à Arcole et se reployait en désordre
sur le pont de Ronco lorsque la division de Masséna, qui avait suivi le mouvement rétrograde de
la division Augereau, se trouva en mesure de se rejoindre à elle pour attaquer de nouveau l’en-
nemi, qui fut mis en fuite cette fois, et qui, se voyant tourné par sa gauche, fut forcé à Arcole.
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Alors la déroute fut complète; il abandonna toutes ses positions et se retira pendant la nuit sur
Vicence.
« Dans ces-différents combats nous avons fait à l'ennemi environ cinq mille prisonniers, dont cinquante-sept officiers, tué ou blessé une énorme quantité d'hommes, enlevé quatre drapeaux et pris dix-huit pièces de canon, beaucoup de caissons, plusieurs haquets chargés de pontons, et une multitude d’échelles que l'armée autrichienne s'était procurées dans le dessein d’escalader Vérone. »
(Extrait des campagnes de Bonaparte, par Berthier, p. 206 à 208.)
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Dessiné par Ravwaun, gravé par Lacoste père el fils aîné. N° 607. (Série VI, Section 1.)
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AILE DU MIDI. — REZ-DE-CHAUSSÉE
BATAILLE DE RIVOLI
Peint par CarLE VERNET, gravé par PÉRONARD.
Voir, pour le texte de-la Bataille de Rivoli, celui du Combat dans les défilés de la Madona della Corona (14 janvier 1797), même Série, même Section.
