COMBAT DANS LE DÉFILÉ DE LA MADONA DELLA CORONA
sible, mais encore désastreuse pour lui. Notre gauche fut vivement attaquée; elle plia, et l'ennemi se porta sur le centre.
« La quatorzième demi-brigade soutint le choc avec la plus grande bravoure.
« Cependant il y avait déjà trois heures que l'on se battait, et l'ennemi ne nous avait pas encore présenté toutes ses forces. Une colonne ennemie, qui avait longé l'Adige sous la protection d’un grand nombre de pièces, marcha droit au plateau de Rivoli pour l'enlever, et par là menaçait de tourner la droite et le centre. J’ordonnai au général de cavalerie Leclerc de se porter pour charger l'ennemi, s’il parvenait à s'emparer du plateau de Rivoli, et j'envoyai le chef d’escadron Lasalle avec cinquante dragons prendre en flanc l'infanterie ennemie qui attaquait le centre, et la charger vigoureusement. Au même instant, le général Joubert avait fait descendre des hauteurs de San-Marco
quelques bataillons qui plongeaient dans le plateau de Rivoli. L’ennemi qui avait déjà pénétré sur le
plateau, attaqué vivement et de tous côtés”, laisse un grand nombre de morts, une partie de son
artillerie, et rentre dans la vallée de l'Adige. À peu près au même moment, la colonne ennemie, qui était déjà depuis longtemps en marche pour nous tourner et nous couper toute retraite, se rangea en bataille sur des pitons derrière nous. J'avais laissé la soixante-quinzième en réserve, qui nonseulement tint cette colonne en respect, mais encore en attaqua la gauche qui s'était avancée, et la mit sur-le-champ en déroute. La dix-huitième demi-brigade arriva sur ces entrefaites, dans le temps que le général Rey avait pris position derrière la colonne qui nous tournait.
« Je fis aussitôt canonner l'ennemi avec quelques pièces de douze; j’ordonnai l'attaque, et en moins d’un quart d'heure toute cette colonne, composée de plus de quatre mille hommes, fut faite prisonnière. L’ennemi, partout en déroute, fut partout poursuivi, et pendant toute la nuit on nous amena des prisonniers. Quinze cents hommes qui se sauvaient par Guarda furent arrêtés par une cinquantaine d'hommes de la dix-huitième qui, du moment qu’ils les eurent reconnus, marchèrent sur eux avec confiance , et leur ordonnèrent de poser les armes.
« L'ennemi était encore maître de la Corona, mais il ne pouvait plus être dangereux. Il fallait s’empresser de marcher contre la division de M. le général Provera, qui avait passé l'Adige le 24 à Anguiari. Je fis filer le général Victor avec la brave cinquante-septième et rétrograder le général Masséna qui, avec une partie de sa division, arriva à Roverbella le 25.
« Je laissai l’ordre en partant au général Joubert d'attaquer, à la pointe du jour, l'ennemi, s’il était assez téméraire pour rester encore à la Corona.
« Le général Murat avait marché toute la nuit avec une demi-brigade d'infanterie légère; il devait paraître dans la matinée sur les hauteurs de Montebaldo qui dominent la Corona.
« Effectivement, après une résistance assez vive, l'ennemi fut mis en déroute, et ce qui était échappé à la journée de la veille fut fait prisonnier; la cavalerie ne put se sauver qu'en traversant l’Adige à la nage, et il s’en noya beaucoup.
« Nous avons fait, dans les deux journées de Rivoli, treize mille prisonniers et pris neuf pièces de canon; les généraux Sandos et Mayer ont été blessés en combattant vaillamment à la tête des
troupes. »
* C'est alors que le général Joubert prit un fusil et se mit lui-même à la tête d'un peloton pour charger l'ennemi.
Ornement dessiné par RaxNAuD
