SERRE
Tableau du Lemps, gravé par CHAVANE jeune,
Victor-Amédée, duc de Savoie, après avoir pendant deux ans prêté aux armes françaises une
assistance douteuse, avait signé un traité d'alliance avec l’empereur, et s'était déclaré contre
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Louis XIV. Dès lors ses États devinrent le théâtre de la guerre, et les villes de Nice, de Verue, de
Chivasso, passèrent successivement aux mains des Français (1705). Toutes ces opérations devaient préparer le siége de Turin, but de la campagne. Mais, pour parer ce coup, le prince Eugène accourut des bords de l’Adige sur ceux de l'Adda, où il trouva le duc de Vendôme, avec son frère le grand-
prieur. « La première tentative qu’il fit pour passer l'Adda fut auprès de Treso; mais y ayant trouvé
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des obstacles insurmontables, plus par la rapidité et la profondeur du fleuve que par l'opposition du duc de Vendôme, qui se présenta de l’autre côté, il marcha vers Treviglio et Cassano, précédé par un détachement sous les ordres du baron de Ried, dans la pensée de prévenir l'armée française. Cependant le duc de Vendôme, ayant fait une marche forcée, se trouva encore à l’autre bord, ce qui ne détourna point le prince Eugène du dessein qu'il avait formé. Il attaqua sans balancer l’armée française avec tant de violence, que ses troupes gagnèrent le pont sur le canal Ritorta, et poussèrent les Français dans l’eau. Ceux-ci, étant revenus à la charge, obligèrent les Impériaux de le repasser; mais les Français furent repoussés de nouveau avec perte, pendant une heure, par la droite de l’armée impériale, au delà de l'Adda, malgré les efforts du duc de Vendôme, qui se mit deux fois à la tête des troupes pour les ramener au combat. L'attaque ne fut pas moins rude d’abord à la gauche des Impériaux contre la droite des Français, dont plusieurs bataillons furent renversés; mais ceux-là n'ayant pu Soutenir leur-première attaque, après avoir passé un canal, où leurs armes à feu s'étaient mouillées, furent repoussés par les Français des bords d’un autre canal qu’ils ne purent traverser à cause de sa profondeur; il s’'ynoya même un grand nombre de soldats, pour s’être jetés dans l’eau par une bravoure excessive. Le prince Eugène, qui se trouva durant l’action au plus fort du feu pour animer les troupes, leurordonna alors de s'arrêter, et resta sur le champ de bataille durant plus de’trois heures, quoique les Français fissent, de la tête de leur pont et du château de Cassano, un feu extraordinaire de canon et de mousqueterie!. »
« L'action commença à une heure après midi, et ne finit qu'à cinq heures du soir. Les ennemis, n'ayant point été poursuivis par delà-le Naviglio, se retirèrent à Treviglio. La nuit du combat, le prince. Eugène fit porter à Palazzuolo tous les blessés qu'il avait pu sauver, lesquels montaient, suivant l’état du commissaire impérial, à 4,347. Il laissa sur le champ de bataille 6,584 hommes. On leur fit 1,942 prisonniers le jour du combat ou le lendemain matin, parce qu’on en trouva plusieurs que leurs blessures avaient empêchés de,suivre leur armée, et pour lesquels M. de Vendôme donna
ses ordres, afin qu’on en eûtsoin: On prit sept pièces de canon, sept drapeaux et deux étendards.
Parmi les blessés étaient le prince Joseph de Lorraine et le prince de Wurtemberg, qui moururent de leurs blessures. Le prince Eugène fut aussi blessé dans l’action.
« Le gain de la bataille de Cassano rompit toutes les mesures que le prince Eugène avait prises pour secourir le duc de Savoie et. contribua à la prise de possession du château de Nice par le 3 maréchal Berwick, qui ôta toute espérance au duc de Savoie de recevoir aucun secours ?. » LR
(1) Histoire de Louis XIV, par Limiers, 1 IL, p. 179. (2) Histoire militaire de Louis XIV, par Quincy, t. IV, p. 612 et 671.
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à (Série It, Section 3.)
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