MORT DU CHEVALIER DE SAINT-POL
Peint par GUDIN, gravé par CHAVANE.
« Le chevalier de Saint-Pol sortit de Dunkerque le 30 mai avec une escadre de quatre vaisseaux; il découvrit, à la pointe du jour, huit navires anglois chargés de morue, et le 31 il vit la flotte angloise de la mer Baltique, qui étoit de douze vaisseaux marchands, escortés par trois vaisseaux de guerre, savoir :-deux de:60 canons chacun, et le troisième de 40. Il trouva à propos d’envoyer M. Bart, qui commandoit la frégate l’Héroine, et cinq armateurs qui étoient avec lui, pour se rendre maîtres des vaisseaux marchands, ce qui fut si bien exécuté qu’il ne s’en échappa qu'un petit bâtiment. Il réserva les quatre vaisseaux du Roi pour combattre les trois vaisseaux ennemis; mais ayant attendu longtemps le Triton, commandé par le chevalier de Cayeux, qui ne pouvoit le joindre parce qu'il étoitsmauvais voilier, il se détermina à les aborder sans lui. Le signal ayant été fait, M. de Saint-Pol, qui montoit le Salisbury, fut sur le commandant nommé {e Pendet, M. de Roquefeuille, avec le Protée, s’attacha au vaisseau le Pescoal, et M. Hennequin, commandant /e Jersey, attaqua le troisième nommé les Sorlingues. Le combat fut rude et opiniätre. M. de Roquefeuille joignit et abo#da:le’sien le premier, après en avoir essuyé un grand feu. Le chevalier de Saint-Pol ayant été tuéid'un coup de mousquet, le comte d'Illiers prit le commandement et acheva le combat avec béaucoüp déwaleur. IL fit tout son possible pour aborder le commandant; mais ce vaisseau prenant soinde léviter, et {eSalishury étant un peu tombé sous le vent, le commandant ennemi prit le partide venir aborder M: de Roquefeuille, le mettant entre son camarade et lui. Il s’étoit rendu maître du. vaisseau, et le second fut fort surpris de le trouver en état de le recevoir à son arrivée, n'ayant point encorettiré son canon de ce côté-là. Le feu qu’il fit avec le peu de monde qui lui restoit lui donna le temps d’appeler à son secours une partie de l'équipage qui avoit sauté dans le premier vaisseau, et qui, animé par l'exemple des officiers, alla à l’abordage de ce second, dont il se rendit aussi maître.
« Quelque bonne volonté que témoignât M. de Cayeux, commandant 4 Triton, pour joindre les autres, il ne put y réussir-qu’à la fin de l’action, qui dura trois heures; il n'avoit essuyé qu'un coup de canon, dont il eut le malheur d’avoir le bras emporté. Ainsi le vaisseau le Protée, qui n’étoit monté que de 46 pièces de canon, dont le plus gros étoit de douze livres de balles, eut l’avantage d’en prendre deux, dont l'un étoit percé pour 60 canons et l’autre pour 58, quoiqu'’ils n’en eussent chacun que 50. M. Hennéquin aborda et enleva le troisième.
« Toutes ces prises et les’trois vaisseaux de guerre furent conduits à Dunkerque. Il y avoit neuf cents prisonniers dessus. Elles-furent estimées un million et causèrent beaucoup de dommages aux négociants d'Angleterre, dont quelques-uns firent banqueroute. »
(Hist. milit. de Louis XIV, par Quincy, t. IV, p. 663.)
(Série IUT, Section 3.)
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