PRISE DE LERIDA

13 OCTOBRE 1707 Peint par COUDER , gravé par. J. KerNor.

Le duc d'Orléans, ayant reçu de Louis XIV le commandement général de l’armée d'Espagne, soumit les provinces de Valence et d'Aragon, et termina la campagne par le siége de Lerida.

« Cette ville, située sur la Sègre, est, par sa‘position, une des:plus importantes de la monarchie d'Espagne. Outre son assiette avantageuse, qui la fait regarder comme le rempart de la Catalogne, les ingénieurs anglois et hollandoïs avoient commencé à augmenter les fortifications en 1705, sans discontinuer d'y travailler depuis ce temps-là. Les ennemis s’attendoient depuis longtemps que M. le duc d'Orléans en feroit le siége, et ils en furent bien plus persuadés lorsqu'ils surent les

apprêts que l’on avoit faits en France et en Espagne. C’est pourquoi ils n’oublièrent rien pour la

munir de tout ce qui étoit nécessaire pour y faire une longue résistance. Ils eurent tout le temps de travailler aux fortifications et d'y mettre une bonne garnison. Elle étoit composée de deux bataillons anglois, d’un hollandois, de deux portugais et de deux de miquelets. Elle étoit commandée par le prince de Darmstadt (Louis XIV). Outre:la ville.qui étoit forte par elle-même, il y a un fort situé du côté de l'ancien château de la place, très peu accessible, étant situé sur un rocher fort escarpé, excepté du côté de la ville, où il y a une pente de terre que les ennemis avoient fortifiée par un grand ouvrage, avec un chemin couvert. M. le duc d'Orléans trouva beaucoup de difficultés à rassembler toute l'artillerie et les munitions nécessaires pour cêtte entreprise, parce que l'Espagne en étoit pour lors dénuée. On fut contraint d’én faire venir la plus grande partie de France, ce qui coûta bien du temps et de Ja dépense, et fat exécuté en partie pendant que les troupes étoient en quartier de rafraîchissement. Le temps de se mettre en campagne étant arrivé, ce prince détacha le 9 septembre quelques troupes pour‘investir la place d’un côté. » (Hist. milit. de Louis XIV, par Quincy, t. V, p. 427-)

« La tranchée fut ouverte devant Lerida dans la nuit du 2 au 3 octobre. Hasfeld s’y chargea des vivres et des munitions, et M. le duc d'Orléans donna lui-même tous les autres détails du siége, rebuté des difficultés qu'il rencontroit dans chacun. Il fut machiniste pour remuer son artillerie, faire et refaire son pont sur la Sègre, qui se rompit et ta la communication de ses quartiers. Ce fut un travail immense.

« Lerida étoit, après Barcelonne, le centre, le refuge des révoltés, qui se défendirent en gens qui avoient tout à perdre et-rien à espérer. Aussi la ville fut-elle prise d'assaut le 13 octobre, et entièrement abandonnée au pillage pendant vingt-quatre-heures… La garnison se retira au château, où les bourgeois entrèrent avec elle. Ce château tint encore longtemps; enfin il capitula le 11 novembre, et le chevalier de Maulevrier en apporta la nouvelle au Roi le 19. »

(Mémoires de Saint-Simon, t. V, p. 336.)

Cod LD,