DÉCEMBRE
FX") Peint par ALAUx en 1857, gravé par PruDnOMME.
Le duc de Vendôme, envoyé par Louis XIV pour appuyer les droits de son petit-fils au trône d'Espagne, passa les Pyrénées le 20 septembre 1710. Philippe V se mit avec lui à la tête de ses troupes. Il réntra bientôt dans Madrid, et l’Archiduc fut à son tour obligé de se retirer devant le Roi. Après la prise de Brihuega et la capitulation du général Stanhope, Staremberg, qui commandait l'armée du prétendant , prévenu dans ses manœuvres par le duc de Vendôme et presque cerné de tous côtés, se vit enfin contraint de livrer bataille. Il avait pris position sur les hauteurs de Villaviciosa.
« Il étoit trois heures après midi; les deux armées.étoient séparées par des ravins, par un terrain pierreux, de vieilles masures , quelques restes de murailles de pierres sèches. Cette situation étoit très désavantageuse pour le premier qui attaqueroit. Cependant le Roï d'Espagne, appuyé du sentiment du duc de Vendôme, donna ordre de commencer le combat. Dès qu'il fut arrivé à la droite, il se mit à la tête, passa un grand ravin, et se forma en présence des ennemis du côté de Villaviciosa. Il attaqua l'aile gauche des ennemis avec tant de vigueur qu'après une médiocre résistance il la rompit, la miten fuite, et renversa quelques bataillons qui soutenoïent une batterie dont il se rendit maître.
« Le duc de Vendôme chargea en même temps l'aile droite des ennemis, qui fit une très belle résistance. Les charges de part et d'autre furent très vives et très fréquentes. »
(Histoire militaire de Louis XIV, par Quincy, t. VI, p. 448.)
On combattit tout le reste du jour, et lorsque la nuit arriva il ne restait plus sur le champ de bataille qu’un bataillon carré où le comte de Staremberg s’était retiré et où il cherchait encore à faire résistance.
« Il ne se seroïit pas sauvé-un seul homme de cette infanterie sans la nuit qui favorisa la retraite de ce qui put échapper, et qui mit fin à ce combat. M. de Staremberg, quoique vaincu, s’acquit beaucoup de gloire dans cette occasion: Il fit la retraite du côté de Siguença avec tant de précipitation qu'il laissa sur le champ de bataille son artillerie et plusieurs chariots chargés de munitions. Un soldat porta à M. de Vendôme un étendard qu’il avoit pris , et refusa l'argent que ce Prince voulut lui donner, en lui montrant une bourse pleine d’or et lui disant: « Voilà ce qu'on gagne en combattant pour son Roi. » Les ennemis laïssèrent environ quatre mille morts sur le champ de bataille et on leur fit trois mille prisonniers. »
( Histoire militaire de Louis XIV, par Quincy, t. VI, p. 449.)
Le duc de Vendôme, après la victoire, présenta à Philippe V les étendards pris sur l'ennemi. Le Roi et le duc couchèrent sur le champ de bataille et continuèrent le lendemain à poursuivre l'ennemi.
La bataille de Villaviciosa affermit enfin la couronne d'Espagne sur la tête du petit-fils de Louis XIV.
Ornement tiré de la Chapelle, dessiné par Rayxau», gravé par Lacosre et Gurcraumor,
RS
PAVILLON DU ROI. — REZ-DE-CHAUSSÉE
