PRISE DE RIO-JANEIRO

Peint par GUDIN, gravé par SKELTON.

En 1711, une escadre, sous les ordres du commandant Duclére, avait été chargée d’une expédition au Brésil; elle devait attaquer Rio-Janeiro. Cette expédition n'avait pas réussi, et le commandant Duclerc s'était trouvé dans la nécessité de se rendre avec les officiers qui l'accompagnaient. Prisonniers à Rio-Janeiro, où ils avaient été tous massacrés quelque temps après, de cette violation du droit des gens, Louis XIV résolut de tirer une vengeance exemplaire. Il arma, et Duguay-Trouin reçut le commandement.de la flotte qui partit de La Rochelle le 9 juin. Sa flotte était composée de

eaux, ayant à bord environtrois mille cinq cents hommes de débarquement: Arrivé

dix-sept vaiss au Brésil dans les-premiers jours de septembre, il demanda satisfaction au gouverneur don Francisco de Castro-Marias; n'ayant pu l'obtenir, il força l'entrée de la baie de Rio-Janeiro. « Elle est

fermée, dit Quincy, t. V, p. 612, par un grand goulet beaucoup plus étroit que celui de Brest. Elle

est défendue du côté de stribord par le fort de Sainte-Croix, qui étoit garni de quarante-quatre pièces de canon de tout calibre, d’une autre batterie de six pièces qui est en dehors de ce fort, et du côté de basbord par le fort de Saint-Jean, et par deux autres batteries, où il y avoit quarantehuit pièces de gros canons qui croisoient l'entrée au milieu de laquelle se trouve une isleou gros rocher qui peut avoir quatre-vingts ou cent brasses de longueur, etc., etc. »

L’escadre de Duguay-Trouin passa dans ce goulet défendu par près de trois cents pièces de canon, dont il essuya le feu avec une intépidité extraordinaire. Il s’'empara de l'île et entra dans le port. « Ayant mis à terre environ trois mille cinq cents hommes de débarquement, ils attiquèrent des forts bien fortifiez et obligèrent les Portugais à les abandonner, aussi bien que la ville, quoiqu’ils eussent plus de quinze mille hommes de troupes, dont la plus grande partie avoit servi en Espagne et s’étoit trouvée à la bataille d'Almanza. M. Duguay-Trouin, s'étant emparé de la ville, marcha aux Portugais pour les combattre, et les obligea, quoiqu’ils fussent bien postez, de racheter par de grosses sommes leur ville qu'ils ne pouvoient garder faute de vivres. Cette entreprise coûta aux Portugais plus dé vingt millions, et causa un grand préjudice à la cause commune des alliez, puisque le Roi de Portugal se trouva hors d'état de contribuer, autant qu'il avoit fait jusque-là, à soutenir la guerre sur les frontières de son royaume contre l'Espagne, et obligea les Anglois et les

Hollandois d'y suppléer en sa place.» (ist. milit. de Louis XIP, par Quiney, t. IV, p. 645 et 652.)

(Série IL, Section 3.)

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