BATAILLE DE DENAIN

24 AVRIS 1712.

Peint par ALAUX , gravé par-Fruuuev.

Les revers éprouvés dans les campagnes précédentes avaient rendu le maréchal de Villars plus

prudent. Le prince Eugène, au contraire, ayant vu son heureuse témérité couronnée de succès,

était devenu plus aventureux. Les troupes des confédérés occupaient Lille, Tournay, Bouchain et

Maubeuge; Le Quesnoy venait de tomber en leur pouvoir; Landrecies était investie, et le prince

Eugène avec son armée bien retranchée couvrait le siége de cette place et veillait à tous les mou-

vements du maréchal-de Villars.

Le comte d’Albemarle était posté à Denäin pour couvrir le transport de l'artillerie, des muni-

tions et des vivres que les alliés mettaient en ‘entrepôt à Marchiennes. Il avait fait établir une

double ligne de communication de deux lieues et demie de longueur, défendue de distance en dis-

tance par des redoutes pour assurer le passage des convois.

Le maréchal de Villars, sachant de quelle importance il était de secourir Landrecies, fit toutes

les démonstrations sur cette place de manière à persuader qu’il en voulait faire lever le siége, et

tandis que le prince Eugène se fortifiait dans ses retranchements il résolut d'attaquer le camp de

Denain pour s'emparer des magasins que les ennemis avaient à Marchiennes.

« La prière faite et le signal donné, toute la ligne s’avança et marcha sept ou huit cents pas vers

les retranchements sans tirer un.seul coup. Quand elle fut arrivée à la demi-portée du fusil, les

ennemis qui bordoïent les retranchements firent une décharge de six pièces de canon chargées à

cartouche qu'ils a voient dans leur centre, et trois décharges de leur mousqueterie, sans qu'aucun

bataillon en fût ébranlé. Etant arrivés à cinquante pas des retranchements, les piquets et les gre-

nadiers se jetèrent dans le fossé, suivis des bataillons. Ils grimpèrent les retranchements qui

étoient fort haut, sans le secours des fascines, et entrèrent dans le camp, faisant main basse sur

tout ce qui leur voulut résister. Les ennemis ayant été chassés des retranchements se retirèrent

dans le village et dans l’abbaye de Denain, et furent poursuivis de si près que des bataillons presque

entiers se jetèrent dans l’Escaut. Le carnage fut fort grand, et on eut beaucoup de peine à arrêter

le soldat, de manière que des seize bataillons qui y étoient ilne se sauva pas quatre cents hommes,

tout le reste ayant été tué, noyé-ou pris. »

(ist. mélit, de Louis XIF, par Quiney, t. VII, p. 71.)

La résistance fut grande de la part des ennemis; les troupes françaises, repoussées, revinrent

plusieurs fois à la charge. Villars, qui savait combien il importait de gagner une bataille où toutes

les forces de la France étaient compromises, n’hésita pas dans un moment de danger à charger à Û

la tête de ses bataillons; suivi du régiment de Navarre, il entra dans la redoute. Cette action hardie

détermina la victoire.

(Série TT, Section 3.)

AILLI

7 TA = = 6 a

AILE DU NORD. — REZ-DE-CHAUSSÉE