SIÈGE D'YORK-TOWN

ÉRAL ROCHAMBEAU ET WASHINGTON DONNENT LES DERNIERS ORDRES POUR L'ATTAQUE. Peint par Couper en 1856, gravé par FONTAINE.

La place d'York-Town, défendue par une armée, opposait une vive résistance; plusieurs fois Cornwallis tenta des sorties. Les généraux de l’armée combinée ayant appris que sir Henri Clinton, à la tête de ses troupes, avait quitté New-York, pressaient vivement les attaques. Lord Cornwallis résistait toujours, mais «sa position, déjà très critique, rapporte l’auteur de l'Histoire de la guerre de l'Indépendance , tome IT, page 33, devint insoutenable. Les assiégeants ayant élevé, dans la nuit du 11 au 12 octobre, une seconde parallèle à cent cinquante toises du corps de la place, ne l'eurent pas plutôt perfectionnée, qu'ils résolurent d'attaquer les deux redoutes détachées de la gauche des assiégés. Le marquis de Lafayette, à la tête des Américains, et le baron de Viomesnil, avec le régiment de Gâtinais et quatre cents grenadiers français aux ordres du comte Guillaume de Forbach

des Deux-Ponts et de M. de l'Estrades, les emportèrent l'épée à la main, tuèrent ou blessèrent la

plus grande partie des troupes qui les défendaient, et firent cent soixante-huit prisonniers. Dans la

même nuit, les assiégeants enfermèrent ces deux redoutes dans la seconde parallèle, à laquelle ils les firent servir de point d'appui. Ils travaillèrent avec tant d’ardeur que dès le lendemain, à la pointe du jour, ils les avaient déjà remises en état de défense. Resserrés de plus en plus et menacés d'être canonnés avec des batteries à ricochet qu'ils voyaient établies contre la ville d'York, les assiégés, au nombre de sixcents hommes; firent une sortie, la nuit du 15 au 16, et enclouèrent deux pièces de canon dans la seconde parallèle; mais elles furent remises en état de servir six heures après. Le feu de l'artillerie des assiégeants était si vif qu'il n’était pas possible aux défenseurs d'York-Town de monter unseul canon sur tout le front attaqué. Hors d'état d'opposer désormais une plus longue résistance, lord Cornwallis demanda, le 17 octobre, une suspension d'armes pendant un jour. Deux

heures seulement lui furent accordées; alors il se décida à parlementer. »

PAVILLON DU ROI. — REZ-DE-CHAUSSÉE