COMBAT NAVAL EN VUE DE GONDELOUR

Peint par JUGELET, gravé par CHAVANE aîné.

Tandis que les armées d'Hyder-Ali-et celles de’ Tippoo=Saïh , appuyées par les troupes européennes, reprennent sur les Anglais les-possessions dont ils s'étaient emparés, le bailli de Suffren continuait à protéger le pavillon français:

Le 31 août il se rendit maître de Trinquemalé, et, le 3 septembre, én vue de cette ville, il avait soutenu un nouveau combat contre la flotte anglaise. Le pavillon français était sur tous les points de la côte de Coromandel.

Depuis près d’une année que lescadre;. sous les ordres du baïlli de Suffren , tenait les mers de

l'Inde, elle n'avait pas été augmentée, ét cependant elle avait beaucoup souffert.

«Le 16 juin 1783, ayant euconnaissance de l’armée anglaise, il chercha à suppléer, s’il était possible, à l’infériorité dusnombre de ses vaisseaux, par la supériorité de ses équipages, et il répartit sur son escadre douze cents hommes que lui-donna le marquis de Bussi qui commandait

l’armée de terr

(Annales maritimes , t. M, p. 614.)

L’escadre française était composée de quinze vaisseaux, dont cinq de soixante-quinze canons, huit de soixante-quatre et deux de cinquante.

Celle anglaise n'était pas moins de dix-huit vaisseaux, dont un de quatre-vingts canons, sept de Soixante-quatorze, sept de soixante-quatre et un de cinquante.

« Conformément à l’ordre qu'il en avait reçu, le bailli de Suffren avait transporté son pavillon sur une frégate, et pañcourait sa ligne, en se tenant par le travers de son avant-gerde. Lorsqu'elle ne fut plus qu'à demi-portée du canon, il arbora le signal de commencer le combat. Tous ses vaisseaux tinrent le vent pour l’exécuter, et l’action s’engagea à quatre heures vingt minutes du soir, entre les deux escadres, au même bord, et par une canonnade très vive de part et d'autre. Elle dura environ deux heures et demie; alors la nuit sépara les combattants. »

(Annales maritimes, t. W, p. 646.)

Kerguelen , dans la Relation dé la guerre maritime de 1788;, p. 339, ajoute que « cet engagement fut

le dernier de la guerre, ét.que l'escadre française, ayant l'avantage du-vent, força la flotte anglaise,

qui lui était supérieurés à$e rétirér devant elle : l'ennemi eut plusieurs vaisseaux démâtés. »

Dessiné par Raywaub, gravé par Lacoste. N° 44

(Série IV, Section unique.)