TRAITÉ DE PAIX DE VERSAILLES

(25 NOVEMBRE 1783) Peint par M. Van Ysenpxcx en 1837, gravé par Danois.

Le docteur Franklin avait été accrédité, comme ministre plénipotentiaire des États-Unis d'Amérique, près de la cour de France, et M. Adams avait été reconnu en la même qualité près des Provinces-Unies. Ces deux ministres, par l'intermédiaire de la France et de la Hollande, pressaient la reconnaissance de l'indépendance américaine. De son côté le parlement anglais demandait la paix, et l'administration belliqueuse du marquis de Rockingham avait été remplacée par celle de lord Shelburne, qui, pour finir cette longue querelle, réclama l'intervention du cabinet de Versailles. Le 50 novembre 1782, les préliminaires de la paix furent arrêtés à Paris, et, par un traité conclu quelque temps après entre sir-Richard Howard et le docteur Franklin, l'indépendance des États- Unis fut reconnue par l'Angleterre.

Des traités définitifs entre les cours de France, d'Espagne, d'Angleterre et de Hollande furent ensuite signés les 3 et 22 septembre 1783, et la paix fut publiée dans Paris le 25 novembre 1783, avec tout le cérémonial usité en pareille circonstance. Le prévôt des marchands et les échevins, le lieutenant général de police, les lieutenants procureurs du Châtelet et les autres officiers y assistèrent. Ils parcoururent la ville précédés des archers du guet, des huissiers à cheval et à pied, accompagnés du roi d'armes, des six hérauts et du corps de musique de la ville.

Le cortége, suivant l'usage, partit de l'Hôtel-de-Ville à midi, s'arrêta sur toutes les places publiques, devant le Palais-Royal, aux Tuileries, sur la place Vendôme, traversa les boulevards et rentra à cinq heures.

Il y eut ensuite des feux de: joie et de grandes illuminations dans les rues et à la façade de tous

les établissements publics.

{Série IV, Section unique.)

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