FÊTE DE LA FÉDÉRATION
(14 suiLLEr 1790)
Peint par M. Couper.
La municipalité de Paris ayant proposé une fédération générale de toute la France, l’Assemblée nationale accueillit cette proposition, et le roi ayant sanctionné son décret, les députés fédérés arrivèrent de toutes parts à Paris, formant une réunion d'environ cent trente mille hommes. Dès l'aube du jour fixé, cette grande armée fédérale était en bataille sur les boulevards, formée par départements et par districts, chaque département portant sa bannière. Les bataillons de chaque département étaient classés en légion départementale, et placés dans Ja ligne de son ordre alphabétique; en sorte que le département de l'Ain était à la droite, près de la Madeleine, et le département de l'Yonne à la gauche, sur la place de la Bastille; l’armée de ligne était au centre. Tous ces députés, le sabre à la main, se mirent en marche au signal donné, et au milieu des acclamations générales, en se dirigeant sur le Champ-de-Mars. L'Assemblée nationale constituante, réunie dans le jardin des Tuileries, sortit par le Pont-Tournant, et s'interposa au milieu de la colonne, sur la place Louis XV. Un pont temporaire, construit sur l'emplacement actuel du pont d’léna, servit au passage de cette imposante armée, qui se déploya dans le Champ-de-Mars, pendant que l'Assemblée se rendait sur les gradins qui avaient été érigés devant l’École militaire, et où le roi s’était rendu de son côté. Assis sur son trône, au centre de cette solennelle réunion, il avait à sa droite le président (marquis de Bonnay), pour lequel un fauteuil de moindre dimension avait été préparé, mais qui se tint respectueusement debout pendant toute la cérémonie.
« Un balcon, élevé derrière le roi, portait la reine et la cour. Les ministres étaient à quelque distance du roi, et les députés rangés des deux côtés. Quatre cent mille spectateurs chargeaient les amphithéâtres latéraux; soixante mille fédérés armés faisaient leurs évolutions dans le champ intermédiaire; et au centre s'élevait, sur une base de vingt-cinq pieds, le magnifique autel de la Patrie. Trois cents prêtres, revêtus d’aubes blanches et d’écharpes tricolores, en couvraient les marches, et devaient servir la messe.
« Enfin la cérémonie commence; le ciel, par un hasard heureux, se découvre et éclaire de son éclat cette scène solennelle. L’évêque d’Autun commence la messe; les chœurs accompagnent la voix du pontife; le canon y mêle ses bruits solennels. Le saint sacrifice achevé, Lafayette descend de cheval, monte les marches du trône, et vient recevoir les ordres du roi, qui lui confie la formule du serment. Lafayette la porte à l'autel, et, dans ce moment, toutes les bannières s’agitent, tous les sabres étincellent. Le général, l'armée, le président, les députés crient : Je ke jure! Le roi debout, la main étendue vers l’autel, dit : « Moi, roi des Français, je jure d'employer Le « pouvoir que m'a délégué l'acte constitutionnel de l’État à maintenir la constitution décrétée par l’Assemblée
« nationale et acceptée par moi.»
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