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Auauxe— 1839.

La captivité du roi Jean avait été pour la France le signal de désordres et de maux sans nombre. Le dauphin, qui plus tard, sous le nom de Charles V, régna avec tant de sagesse et de gloire, n'avait point osé saisir le pouvoir d'une main forte et assurée; il abandonnaïit le soin de guérir les plaies du royaume aux états généraux, qui siégeaient alors à Paris, et les états, dans leur impuissante volonté de faire le bien, n'avaient pas tardé à tomber sous le joug des factions. Paris était devenu un sanglant théâtre d’anarchie et de violences : c'était le prévôt des marchands, Étienne Marcel, qui, poursuivant avec un fol enivrement le triomphe impossible de la liberté populaire, poussait au crime avec ce grand mot une multitude souffrante et crédule. Et en mème temps que le sang ruisselait dans les rues de la capitale, les campagnes étaient livrées aux horreurs de la Jacquerie : des milliers de paysans s'étaient levés sur tous les points du royaume pour venger par le meurtre et l'incendie l'excès de leurs misères, et bientôt, par un terrible retour, ils étaient tombés, comme de faibles troupeaux, sous le glaive impitoyable de leurs seigneurs,

C'est dans ces tristes circonstances que le dauphin, sorti de Paris où son autorité était méprisée, convoqua à Compiègne les états généraux de la Langue-d'Oil. Là, furent révoqués les actes séditieux des états de Paris; là, justice fut solennellement demandée du meurtre des maréchaux de Normandie et de Champagne, dont le sang avait rougi les degrés du palais et rejailli jusque sur la robe du dauphin; là enfin, ce prince, légitimement investi du litre de régent du royaume, réclama hautement la soumission de Paris, et se prépara à l'assurer par les armes.

N° 58. BATAILLE DE COCHEREL.—16 mar 1364.

Lanvine.— 1539.

Depuis plus de trente ans, la guerre était allumée entre les couronnes rivales de France et d'Angleterre, guerre longue et sanglante qui ne devait se terminer qu'après tout un siècle de calamités. Édouard IT, vainqueur à Crécy et à Poitiers, n'avait pu conquérir le trône où il prétendait s'asseoir; mais le traité de Brétigny lui avait donné les plus belles provinces du royaume, et c'était en cette triste situation que la France, mutilée par la conquête, épuisée de sang et d’argent, et, pour comble de maux, livrée à la licence impunie des gens de guerre, était passée en héritage au roi Charles V. Mais ce

prince avait attaché à son service Bertrand du Guesclin, vaillant capitaine breton, qui devait faire la gloire de son règne, et qui, dès le début même, l'inaugura par une victoire.

Du Guesclin était chargé de tenir tête en Normandie au captal de Buch, seigneur gascon qui faisait la guerre pour le roi de Navarre, Charles le Mauvais. Les deux chefs, chacun avec quelques centaines de lances, se trouvaient face à face à Cocherel, village près d'Évreux. Mais les Navarrois occupaient une colline où l'ennemi ne pouvait les attaquer sans désavantage, et ils attendaient pour le lendemain des secours. Du Guesclin, quand il les vit immobiles sous les armes, recourut à un stratagème : il fit sonner la retraite comme pour emmener précipitamment ses troupes, À cette vue, le capitaine anglais Jean Joël s’élance dans la plaine, malgré les ordres du captal, en poussant son cri de guerre : «En avant, saint Georges! qui m'aime me suive! » Les Français se retournent et lui répondent par le cri de : «Notre-Dame, Guesclin ! » Trente d’entre eux, désignés par leur chef, vont se jeter sur le captal de Buch, au premier rang même de son armée, et l'enlèvent prisonnier, pendant que le gros de la troupe bat les Navarrois, tue le capitaine Joël, et remporte une victoire complète. La nouvelle en vint à Reims la veille même du sacre du roi, et redoubla l'éclat de cette cérémonie. Ce glorieux fait d'armes, succédant à tant de revers, faisait présager que des jours meilleurs venaient enfin de se lever sur la monarchie.

N° 59. ÉTATS GÉNÉRAUX DE PARIS.—9 mar 1369.

Anaux,—1837.

Charles V, décidé à relever la France de l'affront du traité de Brétigny, prépara silencieusement ses ressources pendant cinq années. Au bout de ce terme il saisit l'occasion que lui fournissait l'appel des seigneurs gascons, mécontents de la tyrannique administration du prince Noir, et cita Édouard III devant la chambre des pairs, pour ouir droit sur les griefs et complaintes émus de par lui. Édouard, quoique malade, gardait un trop fier souvenir de Crécy et de Poitiers pour répondre autrement que par des menaces. C'était combler les vœux du roi de France, qui n’attendait qu'un prétexte pour lui déclarer la guerre. Toutefois, avant de s'engager dans les hasards d'une si grande entreprise, Charles V crut devoir s'assurer du vœu national, et il convoqua les états généraux.

«Le 9 mai 1369, dit M. de Sismondi, ces états se réunirent dans la grand’chambre du parlement. On y voyait deux archevèques, quarante évêques et plusieurs abhés, les ducs d'Orléans et de Bourgogne, les comtes d'Alençon, d'Eu et d'Étampes, princes du sang, et beaucoup de nobles, avec un grand nombre de gens des bonnes villes, qui siégeaient avec les conseillers au parlement. Le cardinal de Beauvais, chancelier de France, en présence du roi et de la reine, communiqua à l'assemblée l’appel des barons de Gascogne et les négociations qui avaient eu lieu en Angleterre. Le roi ajouta que s'il en avait trop ou trop peu fait, il trouvait bon qu’on le lui représentât, et qu'il était encore à temps de corriger ce qu'il avait fait. Il invita les états à y réfléchir et à se rassembler le surlendemain. La réponse de l'assemblée fut, au reste, telle qu'il l'avait prévue. Les états déclarèrent que le roi avait suivi les règles de la justice, qu'il n'avait pu rejeter l'appel des Gascons, et que, si les Anglais l’attaquaient, ils ui feraient une guerre injuste (1). »

() Histoire des Français, t. L.

= re

N° 59 bis. LES FLOTTES FRA ET CASTILLANE SE RENDENT MAÎTRESSES DE L'ÎLE DE WIGHT. — 1377.

Guoin. — 1839.

La guerre, si habilement préparée. fut heureuse pour Charles V, et, sans livrer de grandes batailles, il reprit successivement aux Anglais presque toutes leurs conquêtes. Sur mer comme sur terre il était parvenu à s'assurer une éclatante supériorité.

«Au temps des trèves dessus dites, rapporte Jean Froissart, le roi de France s'étoit toudis (toujours) pourvu grossement de nefs, de barges , de vaisseaux et de galées; et lui avoit le roi d'Espagne Henry envoyé son amiral, messire Ferrand Sance; lequel, avec messire Jean de Vienne, amiral de France, vint ardoir la ville de Rye, quatre jours après le trépas du roi Édouard d'Angleterre, la veille Saint-Pierre en juillet, et y mirent à feu hommes, femmes, enfans et tout ce qu’ils y trouvèrent. Après ce, l’armée du roi de France vint prendre terre en l'ile de Wight, et ardirent lesdits François les villes qui s’'ensuivent : Yamende (Yarmouth), Dartemende (Dartmouth), Plemende (Plymouth), Vessinne (Winchelsea), et plusieurs autres, et quand ils eurent pillé et ars la ville de Wight, ils se trairent (rendirent) en mer et costièrent (côtoyèrent) avant (1)... »