N°55. ÉTATS GÉNÉRAUX DE PARIS

Auaux,

À la mort de Charles IV, troisième fils de Philippe le Bel, la succession au trône demeurait incertaine. Si la veuve de ce prince, qui était grosse, mettait au monde un fils, la branche directe des rois capétiens devait se perpétuer en lui; mais si elle accouchait d'une fille, une importante question se présentait, déjà décidée à l'avénement des deux rois précédents, mais qui demandait alors une solennelle et dernière solution. Philippe de Valois, neveu de Philippe le Bel, et le plus proche héritier mâle de la couronne, crut devoir, en cette circonstance, comme Philippe V l'avait fait en 1317, soumettre ses droits à l'arbitrage national. Ce ne furent pas toutefois des états généraux , comme ceux de 1302, avec le vote séparé des trois ordres, qui furent convoqués par lui à Paris; il y réunit tout le baronnage avec les principaux prélats du royaume , en leur adjoignant des docteurs en droit civil et canonique, dont la science devait appuyer ses prétentions par l'autorité des textes. On sait que leur grand argument fut emprunté à l'antique loi des Frances Saliens, qui interdisait aux femmes l'héritage de toute terre emportant l'obligation du service militaire. De là le nom de Loi salique imposé depuis lors au principe de droit national qui fait passer en France la couronne de mâle en mâle. Philippe de Valois, déclaré régent par les suffrages de cette assemblée, se trouva roi le jour où Jeanne d'Évreux mit au monde une fille.

SSEL.—aour 1328.

Hexn Scngrren,—1936.

Les Flamands avaient contraint Philippe le Bel, quoique victorieux, à leur laisser l'indépendance sous leurs seigneurs nationaux; mais leur génie turbulent ne tarda pas à les mettre en querelle avec ces seigneurs mêmes, et lorsque, vingt-quatre ans plus tard, leur comte Louis l* vint en grande pompe au sacre de Philippe de Valois, ce fut pour invoquer en même temps l’a ance du roi contre les communes révoltées de Bruges, d'Ypres et du Franc. Philippe de Valois, heureux de l’occasion qui lui était offerte de rassembler tout le baronnage de France sous sa bannière, et jaloux aussi d'inaugurer son règne par une victoire, embrassa avec empressement la querelle du comte de Flandre. Ses vassaux y portèrent une ardeur égale à la sienne : c'était toujours un grand bonheur pour les gentilshommes que de châtier l'orgueil de ces communes de Flandre, aussi puissantes et plus riches que la noblesse, et qui donnaient aux villes de Picardie et d'Artois, leurs voisines, de fâcheux exemples d'indépendance. Aussi l'armée, qui, sur la convocation du roi, se réunit à Arras le 22 juillet 1328, était peut-être la plus belle-qu'on eût jamais vue en France : elle ne comptait pas moins de cent soixante et dix bannières.

Les Flamands, quoique privés de la puissante assistance des Gantois et de la noblesse du pays, firent néanmoins tête à l'orage. Réunis sous les ordres de quatre de leurs bourgmestres, de ceux-là mêmes qui avaient été leurs chefs dans leur résistance à l'oppression, ils s’avancèrent intrépidement vers Cassel, et prirent position sur une hauteur hors de la

ville. En dérision des Français, ils avaient fait peindre un coq sur leur étendard, avec cette inscription :

Quand ce coq chanté aura Le roi Cassel conquérera.

Ce fut la même scène qu'à Mons-en-Puelle. Les Français, n’osant assaillir un ennemi aussi fortement retranché, restaient dans leurs lignes, ou se contentaient de ravager les Campagnes environnantes. L'impatience prit aux Flamands à la vue de leurs villages en feu, et vers le soir du 23 août 1328, Partagés en trois colonnes, ils livrérent une furieuse attaque au camp français. Ici encore le roi, sans armes, faillit être surpris ; il ne dut son salut qu'à la vaillance de quelques-uns de ses gens d'armes, qui se firent tuer pour lui. L’alarme fut vive, mais courte : les comtes de Hainaut et de Bar rétablirent la bataille, et, enveloppés de toutes parts, ces fiers bourgeois, dont la plupart avaient endossé la cuirasse comme des chevaliers, succombérent sous le poids de leurs armes aussi bien que sous les coups de l'ennemi. Trois monceaux de cadavres marquérent la place des trois colonnes qui avaient pénétré dans le camp français : les gentilshommes n'avaient fait aucun quartier; on trouva treize mille morts sur le champ de bataille.

N° 56 bis. LA FLOTTE DE PHILIPPE DE VALOIS PILLE ET BRULE SOUTHAMPTON. — 1339.

Gunix. —1830.

Édouard II n’attendait que l’occasion de disputer, les armes à la main, la couronne de France, qui lui avait été refusée par le vœu national. Bientôt, allié aux communes de Flandre qui reconnaissaient ses droits, et confiant dans l’assistance que l'Allemagne lui avait promise, il publia un manifeste dans lequel il exposait ses griefs et déclarait la guerre au roi de France. Menacé à la fois sur terre et sur mer, Philippe de Valois engagea à sa solde des vaisseaux espagnols, que leurs capitaines louaient alors au plus offrant. Il appela aussi des mers d'Italie vingt galères de Gênes et vingt de Monaco, sous les ordres d’Aitone Doria et de Barbavara, corsaire de Porto-Venere. A cette flotte étrangère il joignit tout ce qu'il put rassembler de nayires français des côtes de Bretagne, de Normandie et de Picardie, et il mit le tout sous les ordres de Hugues Quieret, amiral de France, et de Pierre Behuchet, son trésorier.

« Si trestôt, dit Jean Froissart, que messire flugues Quieret et ses compagnons entendirent que les défiances étoient et La guerre ouverte entre la France et l'Angleterre, ils vinrent un dimanche matin au havre de Hantonne (Southampton), entrementes (pendant) que les gens étoient à messe; et entrèrent lesdits Normands et Génois en la ville et la prirent, et la pillèrent, et robèrent tout entièrement, et y tuérent moult de gens, et chargèrent leurs nefs et leurs vaisseaux de grand pillage qu'ils trouvèrent en la ville, qui étoit pleine, drue et bien garnie, et puis rentrèrent en leurs nefs. Et quand le flux de la mer fut revenu, ils se désancrèrent et cinglérent à l'exploit du vent devers Normandie, et s’envinrent rafraîchir à Dieppe, et là départirent leur butin et leur pillage (1). »

56 ter. PRISE DE SMYRNE PAR LES CHEVALIERS DE RHODES. — 1343.

Vaucuezer, — 1839.

Les papes comprirent de bonne heure combien était menaçante pour la chrétienté la nouvelle puissance des Tures

(1) Les Chroniques de Jean Froissart, &, X, ch. Lxxx.

ottomans, et ce ne fut point leur faute si l'Europe ne renonça pas aux guerres qui la déchiraient pour aller au secours de l'empire d'Orient. Clément VI, voulant purger la Méditerranée du brigandage des vaisseaux d'Orkhan, envoya au grand maître de Rhodes, Hélion de Villeneuve, quatre galères pontificales, cinq du roi de Chypre et autant de la république de Venise, pour se joindre à celles de l'ordre. Cette flotte fut mise sous les ordres de Biandra, prieur de Lombardie, habile homme de mer.

Smyrne, avec sa rade si commode et si sûre, était alors le principal repaire des corsaires musulmans. Biandra conçut la pensée d'enlever cette ville aux Tures, et l'exécution fut presque aussi rapide que la pensée même : «Tout ce qui se trouvait de soldats tures ef arabes fut taillé en pièces. Le grand maître en ayant reçu la nouvelle, et connaissant l'importance de cette forteresse, y envoya aussitôt de nouvelles troupes, avec des vivres et des armes, pour en augmenter la garnison. On voit encore sur les portes du château, quoique tombé en ruine, les armes de VÉglise, qui y furent mises comme un monument de cette conquête , dont on rapportait tout l'honneur au pape, comme au chef de la ligue, quoique les chevaliers de Rhodes y eussent eu la meilleure part (1). »

N°56 quater. BATAILLE NAVALE D'EMBRO, GAGNÉE PAR LES CHEVALIERS DE RHODES SUR LES

Dieudonné de Gozon, le vainqueur du terrible serpent qui avait épouvanté Rhodes pendant quelques années, venait de remplacer Hélion de Villeneuve à la tête de l'ordre. Il voulut tout aussitôt justifier son élévation par quelque action éclatante. Grâce à ses soins, la ligue chrétienne fut ranimée, et le commandement de la flotte rendu au prieur de Lombardie. Biandra eut bientôt frappé un coup aussi hardi que la prise de Smyrne. Les Turcs, qui croyaient les chrétiens encore renfermés dans leurs ports, étaient négligemment à l'ancre dans la petite île d'Embro, à douze milles des bouches des Dardanelles. Biandra les surprit lorsqu'ils n’attendaient rien moins que le combat, et qu'une partie des équipages était même répandue dans l'ile. «Ce fut, dit Vertot, moins un combat qu'une déroute générale : les soldats qui étaient sur cette flotte l'abandonnaïent pour chercher un asile dans l'île, et ceux qui étaient descendus à terre auparavant accouraient pour se rembarquer. Les uns et les autres ne faisaient que s’embarrasser, et, dans ce désordre et cette confusion, le général de Rhodes leur prit cent dix-huit petits vaisseaux, légères frégates, brigantins, felouques et barques armées, » qu'il ramena triomphalement à Rhodes.

N°57. (COMBAT DE TRENTE BRETONS CONTRE YRENTE ANGLAIS AU CHÈNE DE MI-VOYE.

27 mars 1351.

Le combat des Trente est un des épisodes les plus célèbres de la guerre qui s’éleva au xiv° siècle pour la succession du duché de Bretagne. IL y avait alors trêve entre les rois de France et d'Angleterre ; mais les chevaliers des deux nations n’en cherchaient pas moins toutes les occasions d'échanger en champ clos de beaux coups de lance et d'épée en l’honneur de leurs princes et de leurs dames. Animé de cet esprit, Robert de Beaumanoir, seigneur breton, qui commandait le

(1) Verot, Histoire de Malte, iv. V.

château de Josselin, s'en alla défier un jour Bramborough (Froissart l'appelle Brandebourg, et les historiens bretons Brembro) , châtelain de Ploërmel, « à jouster de fer de glaives pour l'amour de leurs amies. » Bramborough accepta le défi, et, le 27 mars 1351, au chêne de #i-Voye, entre Josselin et Ploërmel, se rencontrèrent les trente champions de la cause de France et de celle d'Angleterre. Le combat fut long et opiniâtre ; et, selon le terme de Froissart, « se maintinrent vaillamment d’une part et d'autre, aussi bien que tous fussent Rolands et Oliviers. » Mais la mort de Bramborough décida enfin le succès de la journée : huit de ses compagnons restèrent à côté de lui couchés dans la plaine. Vers la fin du combat, Beaumanoir, blessé et dévoré d'une soif ardente, demandait, dit-on, à boire : « Bois ton sang, Beaumanoir, lui cria un de ses chevaliers, la soif te passera, »

IN° 57 bis. LE DAUPHIN CHARLES (DEPUIS CHARLES V) RASSEMBLE A COMPIF ÉTATS GÉNÉRAUX DU ROYAUME, — 1358.