HAHÉ DE QUARANTE ET UN VAISSEAUX ANGLAIS

Gunx.— 1830.

Une trêve de quelques années avait suspendu la lutte entre la France et l'Angleterre. Henri IV, monté sur le trône par une usurpation, s'occupait à le défendre contre ses barons révoltés, tandis que le faible Charles VI abandonnait son royaume en proie aux querelles des princes de sa famille. Mais il n’y avait point de trêve à l’animosité des malelots des deux nations.

Au commencement de l'an 1403, « l'amiral de Bretagne, le sire de Penhert (Penhôet), le seigneur du Châtel, le seigneur du Bois, et plusieurs autres chevaliers et écuyers de Bretagne, jusqu’au nombre de douze cents hommes d'armes, s’assemblérent à Morlans, puis entrèrent en trente nefs, à un port nommé Ghâtel-Pol, contre les Anglois qui étoient sur mer en grande multitude, épiant les marchands comme

pillards et éeumeurs de mer. Si que le mercredi en suivant, iceux Anglois nageans (navigants) devant un port appelé Saini-Mathieu, les Bretons leur allèrent après, et les poursuivirent jusqu'au lendemain soleil levant, qu'ils s’arrêtèrent ensemble en bataille, qui dura jusqu'à trois heures. Finalement obtinrent les Bretons victoire, et prirent des Anglois deux mille combattans, avec Quarante nefs à voiles et une grosse carraque, dont la plus grande partie furent jetés à bord et noyés en la mer, et aucuns réchappèrent depuis par finance (1). »

N°63. BATAILLE DE BAUGÉ.—22 mars 1421.

LayaudE. — 1837.

Les factions rivales des princes, le meurtre du duc d'Orléans dans Paris et la lutte sanglante des Bourguignons et des Armagnacs ; la Normandie envahie par Henri V, et la bataille d'Azincourt, plus fatale au royaume que celles de CGrécy et de Poitiers; l'assassinat du pont de Montereau , Suivi du funeste traité de Troyes, qui donna au roi d'Angleterre une fille de France pour épouse, avec l'héritage de la couronne tels étaient les maux qui, avec la démence de l'infortuné Charles VI, vinrent fondre sur la France.

Cependant l'héritier légitime du trône, le dauphin Charles, déshérité et banni par arrêt du parlement, en avait appelé à la pointe de son épée, et il avait juré de porter cet appel partout où besoin serait, en France, en Angleterre, ou dans les domaines du duc de Bourgogne (1420).

Il fut bien longtemps avant d'accomplir ce vœu , et le malheureux prince, loin de chercher l'ennemi, avait alors grand'peine à se défendre. Toutefois, en ces jours mêmes de son infortune, ses armes se signalérent par un glorieux succès, qui releva pour un moment son parti abattu, et fit renaître l'espérance au cœur des bons Français.

C'était en Anjou que le gros de l'armée du dauphin était réuni, sous les ordres du maréchal de la Fayette et du comte de Buchan, brave Écossais, fidèle, ainsi que ses compatriotes, à toutes les fortunes de la France. Les Anglais, dans le cours triomphant de leurs prospérités, vinrent livrer bataille près de Baugé à cette armée qu'ils méprisaient. Le duc de Clarence, prince du sang royal, les commandait : il n'avait point eu le bonheur de se trouver à Azincourt, et, en l'absence du roi son frère, il cherchait avidement l’occasion d’une victoire. Aussi, dans sa chevaleresque impatience, n’attend-il pas pour charger les Fran: que toute son armée soit rassemblée autour de lui; il s’'élance à la tête de ses hommes d'armes, laissant de l’autre côté de la rivière ces redoutables archers des communes dont la part avait été si grande dans les derniéres victoires de l'Angleterre. Sa témérité ne tarda guère à être punie : il fut pris par un chevalier de l'armée fran et, au milieu de l'effort que faisaient les siens pour le délivrer, tomba sous les coups du comte de Buchan. Lorsque ensuite le comte de Salisbury, avec le corps de bataille, arriva à son secours, il était trop tard : la fleur de la chevalerie anglaise avait été moissonnée par le glaive ou emmenée prisonnière.