N° 64. JEANNE D’ARC PRÉSENTÉE A CHARLES VII

Parerx (d'après Saivr-Ëvre).—1837

Toute la France jusqu'à la Loire était aux mains des Anglais, et Charles VIT, réduit à l’étroite souveraineté de quelques provinces du centre du royaume, recevait de ses ennemis le titre dér . Le duc de Bedfort résolut

soire de roi de Bour

(1) Monstrelet, 1, 4, ch. xr, p. 124.

de lui enlever ce litre même, et, pour s'ouvrir le midi de la France, une armée anglaise vint mettre le siége devant Orléans. De vaillants capitaines, le sire de Gaucourt, Dunois, Xaintrailles, etc., s'étaient enfermés dans cette ville : les habitants rivalisaient avec les hommes d'armes de constance et de bravoure. La résistance fut héroïque. Mais, depuis la honteuse journée des Harengs, qui avait privé la place d’un secours devenu nécessaire, le découragement commençait à entrer dans les âmes; les bastilles de l'ennemi resserraient la ville de toutes part; la famine était menaçante, et Charles immobile ne! songeait qu'à préparer sa retraite vers les provinces méridionales.

C'est alors que parut cette jeune et simple fille des champs, dont le patriotisme, échauflé au feu de l'enthousiasme reliligieux, fit des miracles et sauva la France. Jeanne d'Arc, accueillie d'abord avec incrédulité aux lieux où elle était née, finit par prouver sa mission à force de sainteté, et le sire de Baudricourt se décida à l'envoyer au roi. Les courtisans de Charles VII refusaient à l’héroïque vierge l'accès de son sou- Yerain; mais de plus nobles inspirations prévalurent auprès du roi, et il consentit à la voir.

«Pour l'éprouver, il ne se montra point d'abord, et se tint à l'écart. Le comte de Vendôme amena Jeanne, qui se présenta bien humblement comme une pauvre petite bergerette. Cependant elle ne se troubla point, et, bien que le roi ne fût pas aussi richement vêtu que beaucoup d'autres qui étaient là, ce fut à lui qu'elle vint. Elle s'agenouilla deant lui, embrassa ses genoux. « Ce n’est pas moi qui s roi, Jeanne, dit-il en montrant un de ses seigneurs : le voi — Par mon Dieu, gentil prince, reprit-elle, c'est vous, et non un autre. » Puis elle ajouta : « Très-noble seigneur dauphin, le roi des cieux vous mande par moi que vous serez sacré et couronné en la ville de Reims, et serez son lieutenant au royaume de France (4). »