OÙ DE SAINT-JACQUES. — 26 AOUT

Au Jonaxnor. — 1837.

Une trêve venait d'être conclue entre la France et l'Angleterre. Mais Charles VII ne tarda pas à reconnaitre que les bienfaits en seraient perdus pour son royaume, si les campagnes continuaient d'être en proie à la licence impunie des compagnies d'aventure. En même temps donc qu'il travaillait par ses ordonnances à régler pour l’avenir le service militaire, il résolut de porter remède aux maux du présent, en rejetant hors de France ces bandes d'égorgeurs et de pillards qui perpétuaient au sein de la paix toutes les horreurs de la guerre. Les dissensions survenues parmi les ligues suisses lui en fournirent l’occasion.

Depuis quelque temps le peuple de Zurich était entré en querelle avec les autres cantons, et, menacé des forces réunies de toute la confédération , il avait recouru à la protection de la maison d'Autriche, cette vieille et implacable ennemie de l’indépendance helvétique. Les Suisses, accoutumés depuis cent cinquante ans à la braver et à la vaincre, n’en poussérent pas moins vivement la guerre contre Zurich, qui était près de tomber entre leurs mains. C’est alors qu'un cri de détresse fut poussé par l'empereur et la noblesse de empire, invoquant l'assistance de tout ce qu'il y avait de chevalerie en Europe contre ces redoutables paysans. Charles VII y répondit en leur envoyant ses compagnies d'aventure , rassemblées toutes sous les ordres du dauphin, qui fut depuis Louis XI.

La bataille se livra sous les murs de Bâle , le 26 août 1444. Les Suisses comptaient dans leur armée moins de centaines de combattants que leurs ennemis n’en avaient de milliers. Leur attaque n’en fut que plus furieuse, et leurs premiers coups mirent en déroute plusieurs de ces compagnies renommées dans les combats. Mais le dauphin, sagement conseillé, ne songeait qu'à séparer les divers corps dont se comtleur petite armée pour les accabler un à un. Il y parvint, sine des Suisses ne put alors les sauver d'une te. Écrasès par le nombre, ils n'en conlinuèrent

posa ettout l'hèr entière dé

pas moins de se défendre, les uns adossés à la petite rivic de Birse, les autres retranchés dans la maladrerie de Saint- Jacques, qui a donné son nom à cette sanglante journée, Le dauphin et ses capilaines, émus de pilié sur le sort de ces braves gens, voulaient leur laisser la vie; mais telle était la haine que leur portaient les chevaliers allemands, qu'un d'entre eux, Pierre de Morpsberg, se jeta, sur le champ de bataille même, aux pieds du sire de Chabannes, pour le prier de n'en pas épargner un seul. On les acheva en effet, car le dauphin s'était lié par cette horrible promesse, mais ce ne fut qu'au bout de dix heures de combat, et apr coul

qu'ils eurent ëé par terre huit mille de leurs ennemis. Le dauphin tira une utile leçon de cette victoire : il accorda bien vite la paix aux Suisses, et celte paix fut le commencement de la longue amitié qui a uni depuis lors la France avec cette brave nation.