N°70. ENTRÉE DE CHARLES VII A ROUEN

10 novempre 1449.

Decaisne. — 1837

Charles VIT avait mis à profit les six années de la trêve. L'ordre était rentré dans le gouvernement : l'établissement de l'impôt appelé taille des gendarmes et les ordonnances sur le fait de la guerre avaient donné au royaume une milice régulière et permanente. Avec des compagnies disciplinées, toutes commandées par de bons chefs, dévouées au service du roi, et ne s’occupant plus de meurtres et de brigandages, la victoire était assurée à Charles VII le jour où il reparaîtrait sur les champs de bataille. L'imprudence d'un capitaine anglais rouvrit les hostilités. Charles répondit à ce signal en envahissant la Normandie.

Toutes les villes y avaient le cœur francais, et la renommée du bon gouvernement de Charles VII aecroissait leur ardent désir de rentrer sous l'autorité de leur légitime seigneur, Aussi la plupart ouvrirent-elles leurs portes à la seule vue des lances françaises. Rouen n'opposa qu'une faible défense : entre la puissante armée du roi et tonte une population qui se soulevait contre eux, les Anglais ne purent longtemps tenir. L'entrée de Charles dans cette grande cité fut plus magnifique encore que ne l'avait été son entrée à Paris.

«… Il y avait, dit M. de Barante, beaucoup plus de grands seigneurs et de fameux capitaines. Parmi eux on remarquait le chancelier de France, qui chevauchait dans son royal costume; et devant lui on conduisait une haquenée blanche, chargée de coffres où étaient les scéaux du royaume. Au milieu de tous ces capitaines se montrait aussi un homme à qui le roi devait plus qu'à eux, disait-on, la conquête de la Normandie, c'était Jacques Cœur, qui lui avait prêté l’argent ire pour assembler cette belle armée. Sans son secours il n’eût pas été possible de commencer la noble entreprise de délivrer le royaume.

» Le comte de Dunois avait été nommé capitaine de la ville de Rouen, et le sire Guillaume Cousinot bailli. Tous les deux vinrent au-devant du roi ayec les magistrats et les , avec des chaperons rouges,

bourgeois vêtus de robes bleue ou blancs et rouges... Puis le roi traversa les rues dans son pompeux appareil. Partout étaient des échafauds où l'on représentait des mystères, des fontaines qui répandaient du vin, des figures d'animaux, comme tigres, licornes, cerfsvolants, qui s'agenouillaient au passage du roi; partout on avait disposé de petits enfants pour crier zoël; enfin rien n'avait été oublié pour orner ce grand triomphe. Les maisons étaient tendues de tapis et de belles draperies. On voyait aux fenêtres les dames et les riches bourgeois revètus de leurs

plus beaux atours. On remarquait sur un balcon, auprès de la comtesse de Dunois, le lord Talbot, témoin de cette gloire du roÿaume de France, et ce n'était pas un des moindres ornements de la fête. Il était vêtu d’un chaperon violet et d'une robe de velours fourrée de martre, que le roi lui avait donnée lorsqu'il était venu lui présenter ses respects.. Le roi se rendit à la cathédrale pour remercier Dieu et baiser les aiples reliques (1)... »

N° 71. BATAILLE DE FORMIGNY.—18 avriz 1450.

Laravr,—1837.

Deux mois après la prise de Rouen, les Anglais essuyèrent un échec qui, peut-être, fut plus sensible encore à leur fierté nationale : ils perdirent Harfleur, la premiere ville conquise par Henri V; et pour sauver Caen, avec ce qui leur restait de la basse Normandie, ils n’eurent plus que la ressource désespérée de hasarder une bataille.

Elle s'engagea entre Carentan et Bayeux, près du village de Formigny, auquel était adossée leur armée : un petit ruisseau coulait devant leur front de bataille , et sur ce ruisseau était un pont occupé par les Français. Sir Matthew Gough, vivement attaqué par le jeune comte de Clermont, l'avait repoussé avec vigueur, s'élait emparé du pont, et, sans l'heureuse arrivée du connétable, c'en était fait de l'armée française. Mais ses compagnies, avec leur redoutable ordonnance, eurent bientôt fait rentrer les Anglais dans leurs retranchements, et tout son effort fut de les y forcer. Le combat fut vif et dura trois heures : au bout de ce temps les lignes anglaises furent rompues de trois côtés, et les Français y éntrèrent victorieux avec un grand carnage. De six mille combattants, on en compta trois mille sept cents couchés sur le champ de bataille. Après cette défaite, Caen, Falaise et Cherbourg se firent encore assiéger; mais ce fut sans espoir, el pour le seul honneur de leurs armes, que les Anglais opposèrent ce reste d’inutile résistance : quatre mois après la journée de Formigny (1450), la Normandie était rentrée tout entière sous l'obéissance de Charles VII.