N°74. DÉFENSE DE BEAUVAIS

2 suizer 1472.

Cinor.—1837.

Quand Charles VIT eut laissé à Louis XI la France délivrée des Anglais, toutes les forces de la monarchie durent naturellement se retourner contre cette puissante maison de Bourgogne, rameau détaché de la maison de France, qui menaçait de grandir au-dessus d'elle et de l'étouffer. Louis XI et Charles le Téméraire portèrent dans cette lutte acharnée la diversité de leur génie, lun ce que la perfidie a de plus odieux, l’autre ce que la violence a de plus brutal.

Le duc de Guyenne, dont la faiblesse inquiète et tracassière it ombrage au roi son frère, venait de périr d’une mort subite. Le duc de Bourgogne prend avantage de ce crime, que la voix publique imputle au roi, publie un manifeste où il le désigne comme fratricide à l'exécration de l'Europe, et fait marcher ses troupes sur la Normandie. Beauvais était sur son passage : il ne songeait point à l'assièger; la ville elle-même, sans autre garnison que quelques hommes d'armes fugitifs arrivés de la veille, n'était point préparée à une attaque. Mais telle était l'horreur qu'inspiraient les cruautés des Bourguignons, qu'à la vue des premières lances du sire d'Esquerdes, les habitants embrassèrent la courageuse résolution de fermer leurs portes et de se défendre.

En effet, seuls et sans aucun secours, ils soutinrent le premier choc de cette puissante armée de Bourgogne et les premières colères de son redoutable chef. La châsse de sainte Angadresme, patronne de la ville, ayant été solennell ment promenée, tous les habilants crurent à son assistance miraculeuse, et il n'y en eut aucun dont le cœur faiblit devant le danger. Les femmes surtout se distinguëèrent par leur merveilleuse intrépidité, « Elles montaient sur la muraille pour apporter des traits, de la poudre et des munitions. Eiles-mêmes roulaient de grosses pierres , et versaient l'eau chaude, la graisse fondue et l'huile bouillante sur les assiégeants. » Il y en eut une entre autres, nommée Jeanne Lainé, et que la tradition appelle Jeanne Hachette, qui, au plus fort de l'assaut, saisit, quoique sans armes , la bannière

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d’un Bourguignon, au moment où il allait la planter sur la muraille. Cette bannière a été longtemps conservée comme un trophée glorieux dans une des égli:

Cependant l'énergie de la vaillante population de Beauvais donna le temps au roi d'y envoyer du secours, et, après vingt-quatre jours de siège, après un sanglant et inutile assaut, Charles le Téméraire lächa en frémiss et se retira en marquant sa route par d'affreux ravag Louis XI prodigua les récompenses à la ville de Beauvais, aux femmes en particulier, et parmi elles à Jeanne Hachette.

es de la ville.